Paolo Di Canio vindt dat hij Sunderland van degradatie heeft gered. De excentrieke Italiaan nam eind maart het roer over van Martin O'Neill en behaalde een aantal goede resultaten met de ploeg. Als Sunderland hem niet had aangetrokken, was de ploeg gedegradeerd, denkt Di Canio.

“Als ik eerlijk moet zijn denk ik dat Sunderland er niet meer bij was geweest in de Premier League als ze mij niet hadden gehaald”, vertelde Di Canio. “Het team zag het niet meer zitten toen ik hier kwam. Sommige mensen dachten dat mijn aanpak te hard zou zijn en de spelers stress zou geven. Het tegenovergestelde is gebeurd, ik heb ze juist mentale kracht gegeven.”

Landgenoot Roberto Mancini werd onlangs ontslagen bij Manchester City. Volgens Di Canio is de kampioen van vorig jaar een lastig te coachen club. “Je hebt daar veel spelers met een groot ego. Een aantal indammen kan, maar zeven is te veel.”