Ronald de Boer: "Azië meer voetbalgek dan wij"

Qatar heeft op voetbalgebied nauwelijks historie, desondanks heeft Ronald de Boer hoge verwachtingen van het wereldkampioenschap dat in 2022 in het golfstaatje wordt gehouden. Dat zegt de oud-international van Oranje in NUsport.

"Voetbal is toch van iedereen? Daarom is het toch geweldig dat het in Qatar gehouden wordt", reageert De Boer. "In Azië zijn ze gék van voetbal. Ik durf zelfs te zeggen dat ze er meer passie voor hebben dan wij."

De Boer, die als voetballer van 2004 tot en met 2008 actief was in Qatar, vreest niet voor lege tribunes tijdens de mondiale titelstrijd. "Als het nationale team speelt, zit het al vol", gaat hij verder. "En tijdens het WK zal de hele golfregio naar de wedstrijden gaan. Daardoor zullen supporters uit het westen in aanraking komen met de mensen in het Midden-Oosten. Ze zullen dan zien hoe aardig, gastvrij, culinair hoogstaand en netjes het er is. Ik heb zeven jaar heerlijk in Qatar gewoond."

Onlangs kwam Qatar negatief in het nieuws. Tijdens de bouwwerkzaamheden voor het WK is een aantal bouwvakkers, dat onder erbarmelijke omstandigheden moet werken, om het leven gekomen. De Boer nuanceert dat.

"Het is dramatisch dat er mensen tijdens bouwwerkzaamheden zijn overleden. Maar we moeten niet net doen of dat te maken heeft met het WK", stelt de ambassadeur van de wereldtitelstrijd in 2022. "Ze zijn nog niet eens begonnen met de bouw van de stadions. Het gaat in dat land zo snel dat ze nog niet de kwaliteit en het toezicht hebben om al die projecten perfect te laten verlopen. Daar zijn ze zich van bewust, dat proberen ze ook te verbeteren. Maar je moet niet denken dat er allemaal debielen rondlopen die alles aan hun laars lappen. Dat is totaal niet zo."