Rafael van der Vaart verzorgde het Oranje-hoogtepunt van de wedstrijd tegen Japan (2-2). De middenvelder speelde de bal vijf minuten voor rust, vanuit de lucht, in één keer door op teamgenoot Arjen Robben. De aanvaller bekroonde deze prachtige pass door de bal vervolgens, met zijn linkerbeen, in de verre kruising te krullen.

Hoe mooi de afronding van Robben ook was, de assist van Van der Vaart was eigenlijk nog mooier. Al geeft de spelmaker van Hamburger SV toe dat er ook wel een klein beetje geluk bij kwam kijken. "Om heel eerlijk te zijn, had ik Arjen niet gezien", zei hij tegen FCUpdate.nl. "Ik dacht: daar moet hij ongeveer staan. En hij stond er."

Omdat Van der Vaart zo snel handelde, had de Japanse defensie niet genoeg tijd om Robben af te dekken. Volgens Kevin Strootman traint Oranje vaak op dat soort snelle openingen. "Maar zoals Rafael hem gaf, is niet te trainen. Dat zit in je of niet en Rafael heeft het. Daar kan ik in het veld van genieten. Het was een fantastische goal."