'Box-to-box-speler' De Guzman hoopt op plek Strootman

Er is in Nederland geen tweede Kevin Strootman, liet bondscoach Louis van Gaal de afgelopen periode meerdere keren weten. Niemand in de huidige Oranje-selectie kan de middenvelder van AS Roma, die het wereldkampioenschap door een zware knieblessure moet missen, in zijn ogen vervangen. De speler die er qua stijl misschien nog het meest dicht in de buurt komt, is Jonathan de Guzman. De 26-jarige middenvelder van Swansea City hoopt op een kans. "De trainer weet wat hij aan mij heeft."

Gerust was hij er niet op. Natuurlijk hoopte Jonathan de Guzman op een plekje in de WK-voorselectie, maar garanties had hij niet. Sterker nog, hij ontbrak eerder dit jaar in de groep voor de oefenwedstrijd tegen Frankrijk. "Ik speelde toen minder, was niet goed in vorm. Dat was de reden dat ik er niet bijzat. Maar in die periode kreeg ik wel mails van de KNVB, met samenvattingen van mijn wedstrijden. Ik wist dus dat ze me in de gaten hielden en dat het aan mezelf lag, of ik er weer bij zou komen. Ik moest goed gaan spelen. Het heeft me geprikkeld."

De Guzman erkent dat het vertrek van coach Michael Laudrup voor hem niet gunstig was. De Deen werd begin februari ontslagen. "Die trainerswissel heeft voor mij niet goed uitgepakt, nee. Onder Laudrup stond ik op het middenveld en zat er meer voetbal in de ploeg, dat heb ik de laatste weken wel gemist. We zijn meer een counterploeg geworden." Die speelwijze kan de Nederlander niet echt bekoren. "De club wil verder met me, maar eerst wil ik wel horen wat de plannen voor komend seizoen zijn."

Wat hij na de zomer gaat doen en of hij langer bij Swansea blijft, is voor De Guzman nu van latere zorg. Eerst richt hij zich op Oranje, want dinsdagavond kwam het verlossende bericht dat hij bij de voorselectie voor het WK zat. Het was een spannende dag voor hem, geeft hij toe. "Je bent toch gespannen en iedereen vraagt aan je of je al iets gehoord hebt. Ik dacht ook eigenlijk dat de selectie al in de middag bekend zou worden, maar dat werd het pas later op de dag. Uiteindelijk kreeg ik een paar felicitaties binnen, daarna had ik in de gaten dat ik er bij zat."

Ten opzichte van enkele van zijn concurrenten voor een plek op het middenveld, heeft De Guzman één belangrijk voordeel: hij heeft internationale ervaring. Na jaren bij Real Mallorca, Villarreal en Swansea City weet hij wat voetballen op topniveau inhoudt, iets dat veel spelers uit de Eredivisie niet kunnen zeggen. "Alles is anders, in Engeland. Het tempo ligt hoger, je speelt tegen grote beukers, het spel gaat continu op en neer. Het is loodzwaar, zeker ook omdat we met Swansea dit seizoen in de Europa League uitkwamen. Je speelt veel, tegen geweldige tegenstanders. De weerstand is heel anders dan bijvoorbeeld in Nederland."

En hoewel hij dus niet het beste seizoen uit zijn carrière achter de rug heeft en de afgelopen maanden op de voor hem nieuwe positie op rechts speelde, is De Guzman ervan overtuigd dat hij iets kan toevoegen aan Oranje. "Voetbal verleer je niet. Ik wil nu heel graag naar het wereldkampioenschap, maar dat wil iedere speler die hier is. Het wordt knokken voor een plekje in de selectie, maar ik ga er voor."

Door: Roland Mather