Erik ten Hag doet er geen goed aan om Marko Arnautovic naar Old Trafford te halen. Dat is de mening van voormalig profvoetballer Chris Sutton. Hij noemt de aanvaller, die momenteel onder contract staat bij Bologna, een 'pr-ramp' voor Manchester United.

"Ik dacht dat het een grap was. Het is idioot", vertelt de voormalig speler van onder andere Blackburn Rovers en Celtic in gesprek met de BBC. Ten Hag werkte eerder met Arnautovic samen bij FC Twente, waar de Oostenrijker de smaakmaker was. Nu zou de oefenmeester denken aan een hernieuwde samenwerking, maar dat zorgt dus voor onbegrip. "Er zijn een miljoen spelers die aan United gelinkt moeten worden… Dit is een pr-ramp. Komt Arnautovic, dan zorgt dat meteen voor enorme druk op de trainer."

Voormalig Manchester City-speler Micah Richards is genuanceerder. Hij vindt de ervaren Oostenrijker niet per se een slechte aankoop, maar vindt het momentum wel verkeerd. "Zo'n soort speler haal je als je toptarget al binnen is. Hij is een goede speler, maar daar moet je nu niet mee komen. Je moet hem halen als een goede breedteversterkingen. Nu lijkt het een wanhoopspoging, alsof er geen enkel plan is. Maar aan de andere kant: op dit moment willen topspelers niet naar United komen."

Het is nog maar de vraag of het Manchester United lukt om Arnautovic binnen te hengelen. De club zou een bod van circa negen miljoen euro gedaan hebben, maar dat werd afgewezen. "Ik en Marko praten vaak, we hebben een relatie die vooral gekenmerkt wordt door wederzijds respect", vertelt trainer Sinisa Mihajlovic tegenover Mediaset. "Ik weet niet of hij blijft of weggaat. Het is niet aan mij om te beslissen, maar aan de club. Ik hoop dat hij blijft, want het is niet gemakkelijk om hem te vervangen."