Vermoedelijke opstelling Ajax tegen FC Twente kent vier vraagtekens
Ajax staat zondagmiddag om 14:30 uur in De Grolsch Veste tegenover FC Twente in de twaalfde speelronde van de Eredivisie. Hoofdtrainer Míchel Sánchez lijkt voor de topper in Enschede vast te houden aan de elf spelers die donderdagavond in de Conference League nog met 1-6 uithaalden tegen FC Midtjylland. Richting het duel met de ploeg van trainer John van den Brom zitten beide clubs wel met de nodige personele vraagstukken, waaronder het ontbreken van eerste doelman Lars Unnerstall bij Twente.
Het duel in Enschede is een directe kraker bovenin de Eredivisie. Ajax staat na elf speelronden tweede met 24 punten en heeft maar één punt achterstand op koploper Feyenoord. De Amsterdammers wonnen hun laatste vijf officiële wedstrijden op rij, al gaf Sánchez na de 1-0 zege op AZ van vorige week zaterdag toe dat de Alkmaarders voetballend de betere ploeg waren. FC Twente volgt op de vierde plek met 23 punten uit elf duels en heeft met slechts tien tegengoals de minst gepasseerde verdediging van de competitie. De ploeg van Van den Brom tankte woensdag bovendien flink wat vertrouwen met een 3-1 overwinning op Pafos FC in de Conference League, nadat eerder ook al met 9-0 werd gewonnen bij SBV Excelsior.
Twijfels achterin bij Ajax
Onder de lat is Marc-André ter Stegen, die dit seizoen wordt gehuurd van FC Barcelona, de vaste keuze bij Ajax. Achterin zijn de mogelijkheden om te wisselen beperkt, omdat Caio Henrique en Anton Gaaei als belangrijke afwezigen gelden. Toch is er richting zondag wat onduidelijkheid over hoe de vlag er achterin precies bij hangt. Internationale opstellingsbronnen zetten Henrique nog op de lijst met geblesseerden na de kwetsuur die hij in september opliep tegen Excelsior, terwijl vanuit Amsterdam juist klinkt dat de Braziliaan volgens zijn Spaanse trainer weer inzetbaar is. Voor de Deense rechtsback Gaaei, die er donderdag in Denemarken niet bij was, schat de trainer de kans op meespelen op vijftig procent.
Daardoor wijst alles erop dat Lucas Rosa, Thilo Kehrer, Dies Janse en Owen Wijndal opnieuw de viermansverdediging vormen. Dat viertal begon donderdag tegen Midtjylland ook in de basis. Wijndal, die afgelopen zomer nog dicht bij een vertrek was, steekt in uitstekende vorm en tekende in Denemarken binnen 69 minuten voor een goal en een assist. Daarnaast heeft de staf met Daley Blind een ervaren optie achter de hand; de routinier viel donderdag 22 minuten voor tijd in.
Hoofdbrekens op het middenveld
Op het middenveld zorgt het wegvallen van Sofyan Amrabat en Julian Brandt voor een flinke puzzel. Het gemis van dat tweetal maakt de spoeling dunner voor de staf, al lopen de geluiden over hun exacte situatie uiteen. In een van de opstellingsbronnen wordt Amrabat namelijk toch genoemd als mogelijke basisspeler, maar zijn meespelen blijft onzeker nadat hij donderdag in Europa ontbrak en Youri Baas een dag voor die wedstrijd werd klaargestoomd als zijn vervanger. Brandt zat tegen Midtjylland voor het eerst dit seizoen niet bij de wedstrijdselectie en is nog een twijfelgeval. Op basis van zijn herstel na de laatste trainingen wordt beslist of hij inzetbaar is. Verder gaf Sánchez op de persconferentie aan dat Yves Bissouma zondag negentig minuten kan spelen.
Als de trainer vasthoudt aan het middenveld dat donderdagavond zo goed draaide, vormen Davy Klaassen, Baas en Jorthy Mokio opnieuw het blok in de as. Voorin zijn de opties op de vleugels beperkt door blessures van Simon Adingra, Kasper Dolberg en Viktor Tsygankov. Wel sloot Oliver Edvardsen volgens de trainer weer aan bij de groep en maakte Steven Berghuis vorige week tegen AZ zijn rentree na zes weken blessureleed. In de verwachte opstelling starten jeugdexponent Abdellah Ouazane en Oscar Gloukh vanaf de zijkanten rond spits Tolu Arokodare. De van Wolverhampton Wanderers gehuurde Arokodare en Gloukh vonden tegen Midtjylland allebei het net: de spits scoorde twee keer, terwijl de Israëlische spelmaker één doelpunt en twee assists liet noteren. Ouazane staat in de Eredivisie inmiddels op vier gele kaarten en loopt bij een volgende kaart tegen een schorsing aan.
Puzzel onder de lat bij FC Twente
Bij thuisploeg FC Twente, waar technisch directeur Erik ten Hag in gesprek is met Van den Brom over het verlengen van zijn aflopende contract, ontbreekt eerste keeper Unnerstall nog steeds. De doelman kwam op 20 september tegen PSV voor het laatst in actie en staat sindsdien met fysieke klachten aan de kant, waardoor Joël Drommel zijn plek onder de lat inneemt. Verder staan ook Filip Thorvaldsen, Max Bruns en Stav Lemkin als geblesseerd genoteerd bij de Tukkers, die voorin rekenen op clubtopscorer Wout Weghorst met acht competitiegoals. De vorige ontmoeting tussen beide ploegen op 4 april in de Johan Cruijff ArenA eindigde overigens in een 1-2 zege voor de ploeg uit Enschede. Dat betekende destijds de eerste nederlaag onder toenmalig Ajax-trainer Oscar García.
Vermoedelijke opstelling Ajax: Ter Stegen; Rosa, Kehrer, Janse, Wijndal; Klaassen, Baas, Mokio; Ouazane, Arokodare, Gloukh.
