Youri Baas over experiment bij Ajax: 'De trainer gaf mij een hint...'
Youri Baas heeft donderdagavond voor het eerst in de basis gestaan als controlerende middenvelder tijdens de ruime uitzege van Ajax op FC Midtjylland (1-6) in de Conference League. De linksbenige verdediger werd in de MCH Arena in Herning een linie doorgeschoven en bleef op het middenveld makkelijk overeind. Na de wedstrijd heeft Baas bij ESPN uitgelegd hoe trainer Míchel Sánchez hem een dag voor de wedstrijd al subtiel liet weten dat hij op een andere plek zou gaan spelen.
Baas speelt bij Ajax normaal gesproken natuurlijk links centraal achterin of als linksback, maar de positie van zes was niet helemaal nieuw voor hem. "Ik heb er wel eens twintig minuten of een half uur gespeeld, maar starten was nieuw voor mij", stelt Baas over zijn wedstrijd in Denemarken, waar de thuisploeg na een tweede gele kaart voor Kjell Wätjen met tien man verder moest.
Sánchez geeft Baas hint op de training
Dat Sánchez moest schuiven op het middenveld, had vooral te maken met de afwezigen bij Ajax. Zo ontbrak Sofyan Amrabat door een blessure, had ook Julian Brandt last van fysieke klachten en kon de niet voor Europa ingeschreven Yves Bissouma eveneens niet meedoen. Op woensdag merkte Baas tijdens de training pas dat de Spaanse trainer op zes wel eens bij hem uit kon gaan komen.
"Hij gaf wel een kleine hint. Hij kwam op het trainingsveld naar me toe en zei: vandaag zie je eruit als een middenvelder. Toen dacht ik: die kans zit erin", zegt de verdediger over dat moment met zijn trainer. Veel tijd om te wennen had Baas vervolgens niet nodig op het middenveld. "Het is dicht bij de positie waar ik vaker heb gespeeld, dus ik weet ongeveer wel wat er wordt verwacht."
De vraag is of het goede optreden in Denemarken betekent dat Sánchez hem de komende weken vaker als zes gaat opstellen. De vaste waarde van Ajax, die na het seizoen 2025/26 door de fans werd verkozen tot Speler van het Jaar en inmiddels een Estimated Transfer Value (ETV) van 20,9 miljoen euro heeft, maakt zich daar zelf niet zo druk om.
"Ik speel waar de trainer mij nodig heeft. Iedereen weet wat mijn beste positie is. Maar ik kan op meerdere posities spelen, dan is het aan de trainer om een keuze te maken. Ik denk dat het goed voor mijn ontwikkeling is om op meerdere posities te kunnen spelen", aldus Baas. Aanstaande zondag staat voor de nummer twee van de Eredivisie alweer de laatste competitiewedstrijd voor de interlandperiode op het programma, wanneer Ajax om 14.30 uur op bezoek gaat bij nummer vier FC Twente in De Grolsch Veste.
