Voorbeschouwing speelronde 18 Eredivisie: met welk gevoel begint jouw club aan 2025?

De Eredivisie gaat dit weekend weer van start. Na een kleine drie weken vrijaf te zijn geweest, mogen de voetballers weer laten zien wat ze in huis hebben. Wat gaat er in het eerste Eredivisieweekend van 2025 gebeuren? FCUpdate blikt vooruit.

Vrijdag 10 januari, 20.00 uur: Fortuna Sittard - Go Ahead Eagles

De terugkeer van de Eredivisie wordt vrijdagavond om 20.00 uur afgetrapt in Sittard. Go Ahead Eagles komt dan bij Fortuna op bezoek. De Limburgers wonnen twee, speelden er twee gelijk en verloren twee van hun laatste zes Eredivisieduels. Daarbij zat de stijgende lijn er duidelijk in: Na twee verliespartijen werden Feyenoord en Heracles (beide uit) op een punt gehouden, waarna overwinningen volgden tegen RKC en FC Utrecht.

Go Ahead Eagles zet ook een aardige reeks neer: van de laatste vijf duels werd er maar eentje verloren. Uit is de ploeg uit Deventer echter duidelijk minder sterk dan thuis. Dit duel is dan ook moeilijk vooraf te voorspellen.

Zaterdag 11 januari, 16.30 uur: Heracles Almelo - Sparta Rotterdam

De eerste wedstrijd van de zaterdag is een ware degradatiekraker. De Rotterdammers staan met twaalf punten op de zeventiende plaats, maar Heracles heeft slechts twee punten meer. Wel moet het duel tussen Heracles en FC Groningen nog worden afgemaakt. Die wedstrijd werd vlak voor de winterstop in de 79e minuut gestaakt, bij een 1-1 stand.

De Heraclieden zijn dit seizoen vrij wisselvallig, maar dat kan ook gezegd worden over Sparta. Bij de uitploeg is de grote vraag: krijgt Maurice Steijn opnieuw muziek in de ploeg, die vorig jaar achtste werd? De vijf wedstrijden onder zijn leiding leverden tot dusver slechts één schamel punt op. Zaterdag zien we hoe beide ploegen uit de winterstop komen.

Zaterdag, 18.45 uur: Ajax - RKC Waalwijk

Ajax begint 2025 met een thuiswedstrijd tegen RKC. Op papier lijkt dat een mooie manier om met een goed gevoel de tweede seizoenshelft in te gaan voor de mannen van Francesco Farioli. RKC pakte voor de winterstop samen met Almere City de minste punten in uitwedstrijden, terwijl de Amsterdammers in eigen huis nog ongeslagen zijn.

Ajax - RKC is eveneens het weerzien van Mohamed Ihattaren met zijn voormalige club. De nu 22-jarige aanvallende middenvelder werd net als bij PSV geen succes in Amsterdam, en probeert nu in Waalwijk zijn carrière nieuwe leven in te blazen. Ihattaren staat momenteel op één goal en één assist in negen Eredivisiewedstrijden en het lijkt onwaarschijnlijk dat hij die aantallen zaterdag verhoogt.

Zaterdag, 20.00 uur: PEC Zwolle - NEC Nijmegen

De Zwollenaren kregen de weken voor de winterstop weinig doelpunten tegen, maar scoorden ook weinig. Doelman Jasper Schendelaar liet zich van zijn beste kant zien. De keeper zag echter ook dat Jamiro Monteiro (thuis tegen Sparta) en Dylan Vente (penalty, uit bij RKC) de enigen waren die tijdens de laatste vijf duels tot scoren kwamen. Die wedstrijden leverden in totaal vijf punten op. Younes Namli en Schendelaar zijn echter twijfelgevallen voor zaterdag, wat flinke aderlatingen zouden zijn.

In Nijmegen is de stemming in ieder geval een stuk negatiever dan in Zwolle. NEC, dat normaal gesproken om plekken voor Europees voetbal strijdt, staat momenteel op een twaalfde plek en won geen van zijn laatste zeven duels in alle competities (inclusief een oefenpartij tegen Borussia Mönchengladbach: 2-2). Vooral nederlagen uit bij Go Ahead Eagles (5-0) en Willem II (4-1) waren pijnlijk. Draait NEC het na de winter om? PEC lijkt voor dit duel licht favoriet.

Zaterdag, 21.00 uur: PSV - AZ

De zaterdagavond wordt afgesloten met misschien wel de mooiste wedstrijd van het weekend. Titelhouder PSV neemt het in het eigen Philips Stadion op tegen de huidige nummer vijf van de Eredivisie, AZ. Na twee verliespartijen midden december sloeg de ploeg van Peter Bosz terug met een 8-0 overwinning op Koninklijke HFC en een winstpartij van 3-0 op Feyenoord.

De Eindhovenaren kunnen daarnaast op een positieve manier kijken naar recente duels met AZ. De laatste vier ontmoetingen met de Alkmaarders werden allemaal gewonnen, inclusief afslachtingen van maar liefst 0-4 en 5-1. Het is de vraag of PSV weer aan die cijfers komt, maar de kans is groot dat Bosz drie punten gaat overhouden aan het duel van zaterdagavond. Wie stelt Bosz op voor deze kraker? Ricardo Pepi of Luuk de Jong? En welke van de volgende spelers krijgen een plek in de basis: Joey Veerman/Jerdy Schouten/Guus Til/Ismael Saibari/Malik Tillman/Noa Lang?

In hun laatste acht wedstrijden wonnen de Alkmaarders zes keer, de andere twee duels werden gelijk gespeeld. Daarmee zal de ploeg van Maarten Martens met een positief gevoel afreizen naar Eindhoven. Het probleem is echter: PSV-uit is andere koek.

Zondag 12 januari, 12.15 uur: FC Twente - Willem II

Op de zondag staan er nog vier duels op het programma. In Enschede zullen FC Twente en Willem II het tegen elkaar opnemen. De Tilburgers zijn naast FC Utrecht misschien wel de grote verrassing in de Eredivisie van dit seizoen en hopen dat de komende maanden een vervolg te geven. Toch lijkt dat niet waarschijnlijk: op basis van Expected Goals is Willem II de zestiende ploeg van de Eredivisie. Een terugval kan dus ook verwacht worden.

FC Twente staat ongeveer waar het hoort te staan; de ploeg van Joseph Oosting heeft momenteel een zesde plek in handen, met één punt achterstand op AZ. Wat opvalt, maar ook geen verrassing mag zijn wanneer we kijken naar de afgelopen seizoenen, is de thuisvorm van de ploeg uit Enschede. In De Grolsch Veste is Twente nog ongeslagen en had het misschien nog wel meer punten verdiend dat de achttien die het nu heeft. De kans is dan ook niet groot dat Willem II zondag drie punten meeneemt naar Tilburg.

Zondag 14.30 uur: FC Groningen - Almere City

FC Groningen neemt het zondag in eigen huis op tegen Almere City. De ploeg van Dick Lukkien begon zeer verrassend aan dit Eredivisie-seizoen, maar de laatste maanden zijn de resultaten minder denderend. In de laatste vijf wedstrijden werden er desondanks zeven punten gepakt, waarbij de verliespartijen kwamen tegen PSV en FC Twente (beide uit). In de laatste vijf thuisduels kregen de Groningers maar twee doelpunten tegen, een mooie statistiek voor het duel van zondag. Ook hebben de Noorderlingen nog een (deel van een) wedstrijd tegoed.

Bij Almere City is de degradatiestress al volop toegeslagen. Almere staat vijf punten achter op Heracles en zeven op Groningen, maar beide ploegen hebben dus nog punten te verdelen. Na de slechte resultaten van de eerste seizoenshelft werd Hedwiges Maduro ontslagen, onlangs werd bekend dat Jeroen Rijsdijk, die eerder dit seizoen nog aan het roer stond bij Sparta, het gaat overnemen. De eerste wedstrijd zonder Maduro leverde al gelijk wat op: vlak voor de winterstop werd sc Heerenveen met 3-0 verslagen in eigen huis. Kan Rijsdijk met zijn ploeg ook stunten in Groningen?

Zondag, 14.30 uur: Feyenoord - FC Utrecht

De andere wedstrijd van zondag 14.30 uur is die tussen Feyenoord en FC Utrecht, een zeer fraai affiche. De Rotterdammers kregen vlak voor de winterstop een pijnlijke klap te verwerken van PSV, maar haalden in de weken daarvoor veel positieve resultaten. Voor Hwang In-beom zal het duel te vroeg te komen, terwijl Quinten Timber (eerder actief voor FC Utrecht) geschorst is.

In Utrecht geniet men enorm van de ongekende hoogtes waar Ron Jans zijn elftal heen stuwt dit seizoen. Een derde plek begin januari had niemand vooraf voorspeld en overtreft alle verwachtingen. Voeg daar de toekomstige terugkeer van Sébastien Haller aan toe, en de Utrechtse fans komen in hosanna-sferen. Toch lijkt een terugval tijdens de tweede seizoenshelft zeer goed mogelijk. Op basis van xG zou FC Utrecht normaal gesproken zo'n elf punten minder moeten hebben dan het daadwerkelijk heeft (36). De ontmoeting tussen deze teams in De Galgenwaard eindigde in 0-2, en de kans is groot dat Feyenoord ook nu de volle buit in eigen huis houdt.

Zondag, 16.45 uur: NAC Breda - sc Heerenveen

Het laatste duel van het eerste Eredivisie-weekend van 2025. De Bredanaars pakten in hun laatste zes Eredivisieduels zeven punten en doen het daarmee redelijk. Almere City werd thuis verslagen (1-0) en ook de volle buit werd meegenomen uit Het Kasteel bij Sparta (0-2). Naast een gelijkspel bij Willem II (2-2) waren er verliespartijen tegen PSV (0-3), AZ (1-2) en Go Ahead Eagles (2-1).

Heerenveen doet het met tien punten uit de laatste zes wedstrijden iets beter. Vooral de overwinning op PSV in het eigen Abe Lenstra-stadion springt in het oog (1-0). De Eindhovenaren kenden een enorme off-day en mede dankzij het slimme spel van de ploeg van Robin van Persie bleven de punten in Heerenveen. Over het hele seizoen genomen presteert Heerenveen echter slecht in uitwedstrijden: in negen duels werden er maar drie punten behaald. De tegenstander van zondag doet het thuis juist uitstekend met vijftien punten uit acht duels, waarbij ook Ajax werd verslagen. Op basis daarvan is NAC favoriet voor zondag.