Liverpool heeft een duidelijke opdracht in de laatste weken van het Premier League-seizoen: kwalificatie voor de Champions League veiligstellen. Virgil van Dijk erkent in een column op de website van Liverpool dat het seizoen tegenvalt, maar toont zich strijdlustig richting het slot van het seizoen.
Liverpool gaat dit seizoen geen hoofdprijzen winnen. De focus ligt volledig op een topvijfklassering in de Premier League, om zo deelname aan de Champions League veilig te stellen. “Dit is niet het seizoen geworden dat we allemaal wilden of hadden verwacht, maar het doel is nu om het positief af te sluiten. En dat betekent kwalificatie voor de Champions League. Niets anders is goed genoeg", stelt aanvoerder Van Dijk.
Artikel gaat verder onder video
Zaterdagmiddag om 16.00 uur neemt Liverpool het thuis op tegen Crystal Palace. The Reds staan er in de strijd om een Champions League-ticket goed voor: Liverpool staat vijfde, met vijf punten voorsprong op de nummer zes (Brighton & Hove Albion) én een wedstrijd minder gespeeld. "We ontvangen Crystal Palace met de wetenschap dat een overwinning ons in een sterke positie brengt voor die top vijf. We mogen geen excuses hebben", weet Van Dijk.
Van Dijk over zijn doelpunt tegen Everton
"Het was niet het doel waarmee we aan het seizoen begonnen, maar het is nu waar we voor strijden. Dus we móéten leveren, we móéten presteren en we móéten die drie punten pakken", zegt Van Dijk tegen de supporters. "Ik hoop dat jullie hebben genoten van de overwinning op Everton. Er is geen beter gevoel dan het winnen van een Merseyside-derby, zeker uit en op deze manier, met zo’n late goal. Dat voelde goed en belangrijk." Van Dijk was zelf degene die het winnende doelpunt maakte.
"We weten dat we jullie de laatste tijd niet genoeg hebben gegeven om voor te juichen. Daarom was het mooi om jullie een grote en belangrijke overwinning te zien vieren in de zon. Jullie steun betekent alles voor ons en we willen dat altijd terugbetalen op het veld", vervolgt de Oranje-international. "Ik hoop dat jullie zien hoeveel we vechten en hoe graag we het willen omdraaien. We hebben veel tegenslagen en teleurstellingen gehad dit seizoen, maar we moeten altijd bij elkaar blijven. Als we dat doen, komen we hier sterker uit."
"Ik zeg al langer dat elke speler elke dag klaar moet zijn om te leveren. Ik wil daarbij speciaal Freddie Woodman noemen, die dat bij Everton perfect liet zien", verwijst hij naar de reservekeeper die aantrad vanwege blessures bij Alisson Becker en Giorgi Mamardashvili. "Hij is enorm populair binnen de selectie, een echte professional die elke dag hard werkt. Hij had waarschijnlijk niet verwacht dat zijn kans zo zou komen, na de blessure van Giorgi Mamardashvili, maar hij stond er en liet zien dat hij er klaar voor was. Dat hebben we van iedereen nodig", weet Van Dijk.
