Van krukken naar de Süper Lig: Het bijzondere verhaal van Enschedese spits Ilkan Sever

Ilkan Sever heeft een bijzondere mijlpaal bereikt door namens Erzurumspor zijn officiële debuut te maken in de Süper Lig. De 21-jarige aanvaller uit Enschede mocht eerder deze maand invallen op het hoogste niveau van Turkije, het land waar zijn familie haar roots heeft. In gesprek met Tubantia blikt de spits terug op de bewogen weg die hij heeft afgelegd, van een ernstige heupaandoening en een jeugd op krukken naar het bestaan als profvoetballer.

De eerste officiële minuten van de geboren Tukker vonden plaats tijdens de uitwedstrijd tegen Amed SK op 16 augustus. Acht minuten voor het einde van de wedstrijd kwam hij binnen de lijnen als vervanger van Orhan Ovacikli. Hoewel het duel voor de promovendus uiteindelijk met 3-0 verloren ging, overheerste bij de debutant een gevoel van trots. "Ik ben vooral heel trots", vertelt Sever over zijn optreden. "Mijn familie is supertrots op mij. Voor hen betekent dit ook heel veel. Turkije is toch het land van mijn familie. Dat ik hier nu als profvoetballer rondloop en mijn debuut heb gemaakt, is heel bijzonder."

Dat de veelzijdige aanvaller überhaupt het profvoetbal zou halen, was lange tijd allesbehalve zeker. Als tienjarig talent droomde de jeugdspeler van een doorbraak bij FC Twente, maar de ziekte van Perthes gooide roet in het eten. Deze aandoening zorgde voor een verstoorde doorbloeding van de heup, waardoor de jonge Enschedeër veel pijn had en met krukken naar school moest. Er werd destijds zelfs gesproken over een mogelijke kunstheup, waardoor een topsportcarrière verder weg leek dan ooit.

Ondanks de zware tegenslag bleef hij knokken voor zijn herstel, waarna zijn moeder Filiz op eigen initiatief een e-mail stuurde naar het Turkse Altınordu. Die actie opende de deuren naar een profbestaan. In februari van vorig jaar nam Erzurumspor het talent voor circa 160.000 euro over, waar hij inmiddels een contract heeft tot medio 2028. "Als je kijkt naar waar ik vandaan kom... Dan is dit heel bijzonder", aldus de centrumspits. "Ik heb zoveel meegemaakt en zoveel stappen moeten zetten. Daarom ben ik vooral heel dankbaar."

Na zijn debuut en een reserverol tijdens de recente 0-4 thuisnederlaag tegen Galatasaray, is zijn honger alleen maar toegenomen. Sever hoopt op meer speeltijd bij de huidige hekkensluiter van de competitie. Met de transfermarkt die nog tot 4 september geopend is, sluit de aanvaller een tijdelijk vertrek niet uit als een vaste basisplaats in Erzurum er niet in zit. "Mocht dat er voor nu nog niet inzitten bij deze mooie club, dan is verhuren wellicht een optie", verklaart de voormalig amateurvoetballer. "Er is belangstelling uit Portugal, maar veel liever nog een mooie club in Nederland. Een club waar ik veel kan spelen en mezelf verder kan ontwikkelen."

Voorlopig geniet de spits vooral van het feit dat hij zijn droom heeft waargemaakt op het hoogste Turkse podium. "Ik heb geleerd dat hard werken loont", besluit Sever. "Soms lijkt iets onmogelijk, maar je moet blijven doorgaan. Mijn familie heeft altijd in mij geloofd. Daar ben ik ontzettend dankbaar voor. Dit is een mooie stap, maar ik wil nog veel verder."