'Opvallende ommekeer in band Frenkie de Jong met Barça-trainer Flick'
De verhouding tussen Frenkie de Jong en trainer Hansi Flick bij FC Barcelona is na een maandenlange periode van afstand weer volledig hersteld, meldt de Spaanse krant Sport. De Nederlandse middenvelder botste afgelopen zomer nog met de Duitse trainer over de behandeling van zijn blessure - en raakte daarbij zelfs zijn aanvoerdersband kwijt - maar inmiddels groeien beide partijen weer helemaal naar elkaar toe.
Hoe die ommekeer in de relatie tot stand is gekomen, wordt uitgelegd door journalist David Bernabéu in het Spaanse programma La Posesión van de krant SPORT. Aan de basis van de eerdere wrijving lag het revalidatietraject van de Oranje-international. Tijdens het WK van afgelopen zomer raakte De Jong op het trainingsveld geblesseerd, maar speelde hij tóch de verloren zestiende finale tegen Marokko. Na de uitschakeling vertrok hij direct op vakantie, in plaats van zich op het trainingscomplex in Sant Joan Despí te melden voor medische controles. Eenmaal teruggekeerd bij zijn club, bleek de enkelkwetsuur ernstiger dan gedacht. Daar kwam nog bij dat de clubartsen van Barcelona een operatie adviseerden, maar dat de spelmaker zelf koos voor een conservatieve behandeling zonder chirurgische ingreep.
De Jong raakte aanvoerdersband kwijt na ingrijpen Flick
Het onderlinge onbegrip bereikte tijdens de voorbereiding op het huidige seizoen een kookpunt. De middenvelder kon vanwege zijn herstel nog niet in actie komen, maar mocht wel meereizen met de selectie. Toch greep Flick in augustus hard in door De Jong de aanvoerdersband af te nemen. Door die maatregel van de coach werden Raphinha en Pedri naar voren geschoven als de eerste twee aanvoerders en zakte de Nederlander naar de vierde plek in de hiërarchie.
Een goed gesprek tussen de speler en de hoofdtrainer zorgde uiteindelijk voor de ommekeer in Catalonië. Tijdens dat onderhoud beloofde De Jong aan zijn coach om beter dan ooit te herstellen en sterker terug te keren op het veld. Sinds die belofte werkt de middenvelder een intensief programma af, inclusief dubbele trainingssessies en regelmatige medische controles. Ook op zijn vrije dagen meldt De Jong zich op het trainingscomplex om aan zijn fysieke gesteldheid te werken. Het is een toewijding die ervoor heeft gezorgd dat Flick hem binnen de selectie weer als onmisbaar beschouwt.
'Ik speel waar ik nodig ben'
Naast zijn extra uren op het trainingsveld stelt de Nederlander zich tijdens en na zijn herstelproces ook volledig in dienst van het elftal. Waar De Jong in het verleden vooral als controlerende of aanvallende middenvelder werd gebruikt, heeft de ploeg van Flick op dit moment met name behoefte aan versterking in de achterhoede. De Jong gaf bij de staf aan op elke gewenste positie in de verdediging uit de voeten te willen kunnen. In het competitieduel met Deportivo Alavés trad hij daardoor al aan als centrale verdediger, waarna afgelopen zondag in de uitwedstrijd tegen Atlético de Madrid (1-2 winst) zelfs een invalbeurt als rechtsback volgde.
