Arsenal-manager Arsene Wenger verwacht dat Thomas Vermaelen zaterdag in de eerste competitiewedstrijd van het seizoen tegen Everton zijn debuut gaat maken voor Arsenal. De verdediger, in de zomer overgenomen van Ajax, is nagenoeg hersteld van een liesblessure die hem de afgelopen weken aan de kant had gehouden.

Vermaelen maakte in de eerste vier oefenduels van Arsenal in de voorbereiding op het nieuwe seizoen zijn speelminuten, maar kreeg daarna klachten aan zijn lies. Daardoor miste de Belgische international de laatste drie oefenwedstrijden, onder meer de duels tijdens de prestigieuze Emirates Cup in Londen.

"Hij is erg dicht bij een rentree", aldus Wenger op de website van de club uit Londen. De Fransman denkt dat de voormalig Ajacied zaterdag in de Premier League zijn officiële debuut kan maken. Vermaelen moet woensdag mogelijk wel de oefeninterland van België tegen Tsjechië aan zich voorbij laten gaan.