Nieuw-Zeeland kan tijdens het WK waarschijnlijk toch beschikken over sterkhouder Tim Brown. De 29-jarige middenvelder van de Oceaniërs herstelt sneller dan gedacht van een schouderoperatie en sluit donderdag aan bij zijn landgenoten in Zuid-Afrika.

Brown brak twee weken terug tijdens een oefenduel met Australië een schouder. Bij de operatie werden drie schroeven in het gewricht gezet. Brown schatte zijn kans op deelname aan het WK op dat moment in op vijftig procent. Bondscoach Ricki Herbert verwacht nu echter dat hij in Zuid-Afrika een beroep kan doen op zijn ervaren speler. "Zijn herstel verloopt zeer voorspoedig en boven verwachting", aldus Herbert.

De All Whites trappen hun WK-campagne dinsdag af tegen Slowakije.