Met FK Aktobe treft AZ vanavond niet bepaald een grote naam uit het Europese voetbal. De kampioen van Kazachstan begint als grote underdog aan de tweestrijd met de ploeg uit Alkmaar, weet ook Aktobe-coach Vladimir Mukhanov.

"AZ heeft goede spelers en iedereen weet dat zij favoriet zijn en wij de underdog. Maar wij zijn zeker niet bang om te verliezen. De psychologische benadering van de wedstrijd is de sleutel. We zijn goed voorbereid en zien deze trip zeker niet als een snoepreisje", zegt de oefenmeester op de website van AZ. Hij verwacht een zware wedstrijd. "Wij missen vijf spelers vanwege gele kaarten en die geschorsten moeten we opvangen. Maar voor hun vervangers is het een goed moment om hun kwaliteiten te laten zien en om zich te bewijzen. Maar nogmaals: het belangrijkste is de mentale benadering van de wedstrijd. We zijn hier niet als toeristen, we gaan voor de winst."