Japanse vrouwen in thriller naar WK-winst

Voor het eerst in de geschiedenis zijn de Japanse vrouwen wereldkampioen geworden. In een zinderende finale in Frankfurt zorgden de Aziaten voor een enorme surprise door de Verenigde Staten na strafschoppen te verslaan. Na 20 minuten was de stand 2-2, vanaf elf meter faalden de Amerikaanse dames hopeloos.

De finale tussen de VS en Japan was reclame voor het vrouwenvoetbal. Beide teams speelden goed voetbal en bovendien was de sfeer in het stadion geweldig. Vrouwenvoetbal leeft in Duitsland en het stadion van Eintracht zat helemaal vol.

De vele supporters in Frankfurt kregen een prachtige pot voetbal voorgeschoteld. Zowel in de reguliere speeltijd als in de verlenging namen de Amerikaanse vrouwen een voorsprong, maar Japan weigerde op te geven en knokte zich twee keer terug. In de reguliere speeltijd zorgde Aya Miyama in de 81ste minuut voor de gelijkmaker, in de verlenging viel de 2-2 zelfs pas drie minuten voor tijd. Een prachtige goal van Homare Sawa zorgde er voor dat strafschoppen de beslissing moesten brengen.

In die strafschoppenserie hield Japan het hoofd veel koeler dan de VS. De Amerikaanse vrouwen misten hun eerste drie pogingen, waarna Japan het in de vierde beurt afmaakte. Japan, dat eerder titelhouder en gastland Duitsland klopte, zorgde zo voor een primeur. Nooit eerder won een Aziatisch land het WK.