Koeman: "Deze groep kan verrassen"

Veertien jaar nadat hij zijn voetballoopbaan beëindigde in de Kuip, is Ronald Koeman terug bij Feyenoord. Maandag werd de oud-international officieel gepresenteerd als opvolger van Mario Been bij de Rotterdamse club. Hij maakt zich geen illusies over de financiële mogelijkheden, maar barst van de ambitie. “Deze groep is zeker niet minder, en misschien wel beter, dan de teams die er net boven staan.”

Trainer van Feyenoord zijn, het is de laatste jaren niet bepaald de makkelijkste baan ter wereld gebleken. Als het even tegen zit kan je de supporters tegen je krijgen en anders zelfs de spelersgroep, zo merkten Gertjan Verbeek en Mario Been de laatste jaren. Toch twijfelde Koeman geen moment toen Feyenoord hem belde met de vraag om zijn trainingspak weer uit de kast te halen. Na zijn ontslag bij AZ in december 2009 had hij, naar zijn mening, lang genoeg aan de kant gestaan.

“Ik wilde graag terugkeren in de voetballerij. Er waren eerder wel mogelijkheden, maar vooral ver weg. Dat kan altijd nog, nu wilde ik graag dicht bij huis blijven. Maar het belangrijkste is de ambitie van Feyenoord en de uitdaging die ik hier zie. Iedereen weet dat deze club groot is en groot blijft. Feyenoord moet beetje bij beetje terugkeren waar het hoort. Dat zal niet gemakkelijk worden, maar als alle neuzen dezelfde richting in staan is er veel mogelijk. Daar ben ik van overtuigd”, stelt hij.

Ondanks het vertrek van onder meer Georginio Wijnaldum en Luc Castaignos, en het feit dat daar louter spelers van Excelsior voor terug gekomen zijn, is Koeman enthousiast over het spelerspotentieel in Rotterdam-Zuid. “Het is een groep waar veel rek in zit. Er zitten grote talenten tussen, die tijd en vertrouwen nodig hebben. Dat soort spelers moet en kan je nog kneden en dat is me in het verleden vaak gelukt. Deze spelersgroep kan verrassen, daar ben ik van overtuigd. De selectie is zeker niet minder, en misschien zelfs beter, dan de teams er vlak boven.”

Toch moet het voor een trainer frustrerend zijn dat er, ook als er spelers vertrekken, geen ruimte is voor aankopen. Koeman maakt daar echter geen probleem van. “Dat er financieel weinig mogelijk is, was bekend. Dat kwam voor mij niet als een verrassing. Ik accepteer dat en ga aan de slag met de groep die er is.”

Koeman tekende bij Feyenoord een contract voor slechts één jaar. Op eigen verzoek, vertelt hij. “We gaan het van beide kanten een jaar aankijken. Wie weet wordt het langer, daar gaan we alles aan doen.” Op een vraag van een bijdehante journalist of Koeman hier, voor het eerst in zijn trainerscarrière, zijn contract uit gaat dienen, reageerde hij gevat. “Ach. Het is maar één jaar hè, dus dat moet lukken.”