Column: de twaalf tellen van Blatter in een circustent

Het imago van Sepp Blatter is door onhandige uitspraken, onbegrijpelijke beslissingen en verhalen over fraude en machtsmisbruik al jaren geleden naar een bedenkelijk niveau gegleden. Bij de WK-loting voegde de voorzitter van de mondiale voetbalbond vrijdag een nieuw beschamend hoofdstuk aan zijn regeerperiode toe. En dat ten koste van Nelson Mandela, de voormalige president van Zuid-Afrika.

En dat terwijl de FIFA eerder deze week had besloten dat de eerstvolgende internationale wedstrijden zullen worden voorafgegaan door een minuut stilte. Supporters weten een dergelijk eerbetoon in de meeste gevallen gelukkig op waarde te schatten, maar uitgerekend de grote voetbalbaas zelf gedroeg zich deze keer als een hooligan. "Met gevoelens van diepe rouw betuig ik mijn respect voor deze buitengewone man", had Blatter voorafgaand aan de loting nog laten weten. Daar kwam in de zaal – door Oranje-bondscoach Louis van Gaal omschreven als een circustent van acht miljoen euro – evenwel helemaal niets van terecht.

Met de inwoners van Qatar voelt Blatter zich evenmin betrokken. In Brazilië kwamen vorige maand twee mensen om het leven bij een ongeluk bij de Arena de Sao Paulo, maar de bouwwerkzaamheden in het WK-gastland van 2022 dreigen uit te lopen op een regelrecht slagveld. Jaarlijks overlijden ongeveer vierhonderd arbeiders in Qatar, maar door de extra activiteiten vrezen de internationale vakbonden dat dit aantal kan oplopen tot zeshonderd. Blatter vindt de dode arbeiders echter geen FIFA-zaak. "Wij zijn niet verantwoordelijk voor de zaken die zich tijdens de bouwfase afspelen", was zijn korte verklaring.

De FIFA-voorzitter ging deze week op dezelfde weg voort en haalde Mandela aan om zijn eigen blazoen op te poetsen. "Hij is vermoedelijk de grootste humanist van onze tijd en een goede vriend van mij. Mandela en ik deelden een onbegrensd geloof in de buitengewone kracht van voetbal, die mensen kan verenigen in vrede en vriendschap", zei Blatter na de dood van de geliefde oud-president. Vrijdag gunde hij zijn 'goede vriend' in een circustent van acht miljoen slechts twaalf seconden stilte. Gezien het karakter van Blatter mocht het eigenlijk geen verrassing heten. Helaas maakte dat het niet minder pijnlijk.

Door: Ger Hensen