Ryan Gravenberch speelde zaterdag in de oefenwedstrijd tegen AC Milan op een nieuwe positie. Liverpool-trainer Arne Slot experimenteerde met een plek in de verdediging voor Gravenberch, die naast landgenoot Virgil van Dijk stond opgesteld. Het experiment pakte goed uit, zagen de Britse media.
Gravenberch stond 63 minuten op het veld in Hong Kong en maakte een goede indruk. “Tja, hij is dan wel geen centrale verdediger, maar wél een middenvelder — en dat bleek duidelijk uit de loepzuivere lange ballen die hij vanuit de defensie verstuurde”, schrijft de. Daily Express, die een 7 toekent voor het optreden. “Een weergaloze pass op Rio Ngumoha leidde de gelijkmaker van Szoboszlai in.”
Artikel gaat verder onder video
De Liverpool Echo deelt eveneens een 7 uit aan Gravenberch, die achterin werd opgesteld als vervanger van Joe Gomez (achillspeesblessure). “Hij kon weinig uitrichten tegen de openingstreffer van Leão. Probeerde constant de opbouw te verzorgen en ploeggenoten verderop in het veld te vinden. Eén pass op Ngumoha was van uitzonderlijke klasse.”
“Speelde de tweede helft als middenvelder en raakte daarbij de lat met een verwoestend schot van zo'n dertig meter”, wordt nog vermeld. De website Football Insider vindt het spel van Gravenberch zelfs een 8 waard. “Een vlekkeloos spelverdelend optreden vanuit het hart van de defensie. Liet nauwelijks een steek vallen.”
Voor Liverpool is voetbal nog steeds bijzaak: het verlies van Diogo Jota is nog vers. Voorafgaand aan de aftrap legde Liverpool-legende Kenny Dalglish een krans neer ter nagedachtenis aan de aanvaller, terwijl fans achter het doel een indrukwekkend mozaïek toonden met de tekst ‘DJ20’.
De spelers van Liverpool droegen allemaal een speciaal embleem op hun shirts met de tekst 'Forever 20', een verwijzing naar Jota’s rugnummer dat inmiddels is bevroren. Dit eerbetoon zal het hele seizoen op de shirts te zien zijn. De club kondigde bovendien aan dat er een permanent eerbetoon aan Jota en zijn broer André Silva komt op Anfield.
Tijdens de wedstrijd droeg Jota’s landgenoot Rafael Leão zijn openingstreffer aan hem op door met zijn vingers het rugnummer 20 te vormen. In de twintigste minuut volgde een indrukwekkend applausmoment in het Kai Tak Stadium, waarmee het publiek Jota nog eens eerde.
