Sam Beukema wil naar WK: 'Zou ongelofelijk zijn'

Sam Beukema is bezig aan een sterk seizoen bij Napoli en hoopt stiekem op een uitverkiezing voor het Nederlands elftal. De verdediger, die afgelopen zomer de overstap maakte van Bologna naar de Napolitanen, is onder trainer Antonio Conte uitgegroeid tot een vaste waarde in de Serie A. Hoewel hij nog geen interlands achter zijn naam heeft staan, droomt hij hardop van deelname aan het WK.

In Napels heeft Beukema zich moeten aanpassen aan een nieuwe speelstijl. Waar hij voorheen gewend was om in een viermansdefensie te acteren, speelt hij onder Conte in een systeem met drie centrale verdedigers. "Het is anders spelen, omdat ik gewend was met vier verdedigers te spelen. Nu ben ik hier ook van gaan genieten, want elke dag leer ik in deze rol", zo legde Beukema uit bij Radio CRC. "Ik voel dat ik een completere speler ben geworden".

De ontwikkeling van Beukema blijft niet onopgemerkt, mede door zijn veelzijdigheid achterin. Hij is inmiddels onomstreden in de Italiaanse competitie en kan op meerdere posities uit de voeten. "Ik kan spelen als rechtercentrale verdediger, waardoor ik in grotere ruimtes speel. Maar als middelste man, of zelfs links, kan ik ook uit de voeten", aldus de verdediger. Deze flexibiliteit zou wel eens cruciaal kunnen zijn voor bondscoach Ronald Koeman, die aanstaande vrijdag zijn definitieve selectie bekendmaakt voor de komende oefeninterlands tegen Noorwegen en Ecuador.

De roep om Beukema in Oranje wordt luider, zeker nu de personele problemen in de defensie van het Nederlands elftal toenemen. Matthijs de Ligt kampt met een langdurige rugblessure en Stefan de Vrij maakt bij Internazionale aanzienlijk minder minuten dan Beukema in Napels. Hierdoor lijkt de deur in Zeist op een kier te staan voor de verdediger die dit seizoen al zeventien competitiewedstrijden in de benen heeft. Beukema zelf steekt zijn ambities niet onder stoelen of banken: "Spelen voor het Nederlands elftal zou een droom zijn. Mee naar het WK gaan zou ongelofelijk zijn".

Ondanks de speculaties rondom zijn persoon, probeert Beukema met beide benen op de grond te blijven. Het hoofddoel blijft voorlopig presteren in de Serie A, waar hij onlangs nog de volle negentig minuten speelde in de gewonnen wedstrijd tegen Lecce. "Natuurlijk, daar droom ik van. Het is het hoogst haalbare", zegt hij over het nationale elftal. Toch blijft de focus eerst bij zijn club: "Maar ik moet me vooral focussen op een sterk einde van het seizoen met Napoli. Daarna zien we het wel. Het is een droom en een van mijn allergrootste doelen".