Duits voetbalicoon geeft Neuer glashelder advies na nieuwe domper bij Bayern
Sepp Maier adviseert Manuel Neuer om na dit seizoen een punt achter zijn carrière te zetten. De inmiddels 82-jarige keeperslegende van FC Bayern München ziet dat de veertigjarige doelman opnieuw geblesseerd aan de kant staat - en is van mening dat de routinier niemand meer iets te bewijzen heeft, zo laat hij weten in gesprek met Sport1.
De directe aanleiding voor het advies van Maier is de nieuwe blessure die Neuer afgelopen weekend opliep in de competitiewedstrijd tegen 1. FSV Mainz 05 (2-1). De doelman moest zich tijdens dat duel laten behandelen en werd uiteindelijk afgelost door de 23-jarige Jonas Urbig. Na medisch onderzoek in München is gebleken dat de aanvoerder kampt met een gedeeltelijke peesscheur in zijn rechtervoet. Bayern München doet zelf geen uitspraken over de verwachte herstelperiode, maar verschillende Duitse media - waaronder BILD - rekenen op een afwezigheid van zo'n twee maanden.
'Laat het gaan, Manu!'
Voor Maier vormt de nieuwste fysieke tegenslag het bewijs dat de leeftijd zijn tol begint te eisen bij de veertigjarige sluitpost. "Manuel heeft een ongelooflijke carrière achter de rug, hij heeft het keepersvak gerevolutioneerd", meent de iconische oud-doelman. "Je kunt je lichaam niet voortdurend te slim af zijn. Op een gegeven moment vertelt het je: nu is het voorbij! Maar die beslissing moet hij zelf nemen. Dat kan niemand voor hem doen."
De wereldkampioen van 1974 stelt dat de lichamelijke slijtage op deze leeftijd simpelweg niet meer te ontkennen valt. "Er komt een moment waarop het lichaam niet meer meewerkt zoals je zou willen. En dat moment kan ook een Manuel Neuer niet tegenhouden", zo gaat de oud-keeper verder. Gevraagd naar wat hij de huidige eerste doelman van Bayern richting komende zomer zou adviseren, is Maier dan ook duidelijk. "Ik zou tegen hem zeggen: 'Laat het gaan, Manu!' Je hebt het voetbal ongelooflijk veel gegeven, je hebt alles gewonnen wat er te winnen valt en je hoeft niemand meer iets te bewijzen."
1974: Sepp Maier wordt vanaf de penaltystip geklopt door Johan Neeskens tijdens de WK-finale
Fysieke problemen blijven zich opstapelen voor Neuer
De gedeeltelijke peesscheur in zijn rechtervoet is bovendien geen opzichzelfstaand incident. In het afgelopen jaar moest Neuer door verschillende spierklachten al vijftien officiële duels aan zich voorbij laten gaan. Na het gewonnen Champions League-duel met Atlético Madrid van vorige week dinsdag erkende de ervaren sluitpost zelf al dat hij bij het lopen dagelijks pijn voelt.
Maier staat overigens niet alleen in zijn twijfels over een langer verblijf van de keeper onder de lat. Ook voormalig Dutis international Mario Basler zette maandag al zijn vraagtekens bij het feit dat de doelman ondanks zijn fysieke ongemakken bleef doorgaan - en adviseerde hem eveneens om te stoppen.
'Urbig is de toekomst van FC Bayern'
Afgelopen mei zette Neuer in München nog zijn handtekening onder een contractverlenging van één jaar tot medio 2027, gelijktijdig met reservekeeper Sven Ulreich. De talentvolle Urbig moest daardoor nog langer geduld hebben voor zijn kans als vaste eerste doelman, al verdedigt hij door de huidige blessure nu alsnog het doel in het elftal van trainer Vincent Kompany.
Maier, die zelf achttien jaar het doel van Bayern verdedigde en er tot 2008 werkzaam was als keeperstrainer, is van mening dat de clubleiding het besluit over de wisseling van de wacht niet langer mag uitstellen. "Urbig is de toekomst van FC Bayern. Maar je kan Manuel ook niet zomaar afschrijven. Als hij fit is en presteert, moet hij mogen spelen. Alleen moet Bayern nu langzamerhand een duidelijke beslissing nemen. Dit voortdurende geheen-en-weer helpt geen van de twee keepers", aldus Maier.
