Ajax in lastig parket door wederopstanding van basisspeler Owen Wijndal
Owen Wijndal is bij Ajax bezig aan een opvallende sportieve wederopstanding. De 26-jarige linksback leek aan het einde van de afgelopen zomerse transferperiode nog op weg naar de uitgang in Amsterdam, maar heeft zich weer terug weten te knokken in de basis. Omdat de verdediger net als vorig seizoen veel in de basis staat en een contract heeft dat op 30 juni 2027 afloopt, heeft de clubleiding van Ajax er ineens een lastig dilemma bij gekregen.
Afgelopen zaterdag stond Wijndal nog de volle negentig minuten op het veld tijdens het duel in de Eredivisie met zijn oude club AZ. Een groot contrast met de situatie van begin september, toen Ajax op deadline day nog liet weten dat de linksback per direct mocht vertrekken omdat er geen uitzicht was op speeltijd. Een transfer naar het Belgische Sint-Truiden ging op het laatste moment echter niet door, waardoor Wijndal toch in de Johan Cruijff ArenA bleef.
Wisselvallige jaren voor Wijndal na miljoenenoverstap van AZ
De tijd van Wijndal bij Ajax verloopt sinds zijn komst in de zomer van 2022 sowieso al erg wisselvallig. Ajax legde destijds ongeveer tien miljoen euro op tafel om de verdediger over te nemen van AZ. Tijdens zijn eerste seizoen in 2022/23 begon hij nog als basisspeler, maar door zijn wisselvallige vorm en de flinke concurrentie verloor de linksback zijn plek in het elftal en kwam hij uiteindelijk tot 28 officiële duels in alle competities.
Het seizoen daarna besloot Ajax hem te verhuren aan Royal Antwerp, waar de linksback in totaal 26 competitieduels speelde. Toen Wijndal terugkeerde uit België moest hij het onder toenmalig trainer Francesco Farioli doen met een rol als wisselspeler en invaller achter Jorrel Hato. Pas toen Hato naar Chelsea vertrok, pakte de verdediger tijdens de eerste seizoenshelft van 2025/26 zijn kans: hij werd weer basisspeler en speelde 27 duels (23 in de basis). Op 7 december 2025 maakte de verdediger in die periode tegen Fortuna Sittard bovendien zijn eerste officiële goal voor de club uit Amsterdam.
Concurrentiestrijd op linksback onder Sánchez
Ondanks dat hij vorig seizoen dus veel minuten maakte, leek het verhaal van Wijndal bij Ajax afgelopen zomer opnieuw voorbij te zijn. Met Caio Henrique en de van FC Barcelona gekomen Jofre Torrents haalde Ajax namelijk twee nieuwe linksbacks in huis. Trainer Míchel Sánchez koos in eerste instantie voor zijn negentienjarige landgenoot Torrents, maar het jonge Spaanse talent had het lastig tijdens het met 2-1 verloren duel met Hajduk Split in de Conference League.
Aangezien Henrique ook te maken heeft met een blessure die hem aan de kant houdt en er achterin op de vleugels tijdelijk spelers ontbraken, kwam Sánchez weer uit bij Wijndal. Tegen AZ wist de linksback zich vervolgens prima staande te houden tegenover vleugelaanvaller Weslley Patati. In de podcast Kick-off gaf journalist Mike Verweij aan dat de verdediger van Ajax zijn Braziliaanse tegenstander bijna de hele wedstrijd in zijn zak had. Dat de linksback aanvallend weinig bracht, zou volgens Verweij best eens een bewuste tactische opdracht kunnen zijn geweest.
Aflopend contract en salaris van Wijndal zorgen voor lastig pakket
Doordat Wijndal zijn basisplaats weer terug heeft, zit Ajax nu in een lastige situatie. Volgens Capology verdient de linksback in Amsterdam namelijk een basissalaris van 1,44 miljoen euro per jaar, wat via bonussen nog op kan lopen naar 1,8 miljoen euro. Eind oktober liet de verdediger in de media zelf nog weten dat de verhalen over zijn salaris niet kloppen. Ook ontkende hij dat het geld de reden was om bij Ajax te blijven, omdat hij vooral per se wilde slagen in Amsterdam.
Omdat zijn contract tot de zomer van 2027 loopt, komt het moment dichterbij waarop de clubleiding van Ajax een definitieve keuze moet gaan maken. De linksback heeft vanuit Ajax nog niks gehoord over een mogelijke contractverlenging, maar liet al wel doorschemeren dat hij openstaat voor gesprekken om zijn contract open te breken. Oftewel: Ajax moet gaan kiezen of het de grootverdiener op basis van zijn huidige basisplaatsen een nieuwe deal aan gaat bieden, of het risico neemt dat hij zijn laatste contractjaar in gaat. Verweij liet eerder al weten dat hij verwacht dat de Amsterdamse club het contract na dit seizoen niet gaat verlengen.
