Raphinha valt 24 seconden stil bij Brazilië na heikele vraag
Raphinha is vrijdag in Singapore tijdens een persconferentie van het Braziliaanse nationale elftal liefst 24 seconden volledig stilgevallen. De aanvaller van FC Barcelona schoof aan in de aanloop naar de oefeninterland van zaterdag tegen Japan, maar kreeg daar vragen over de ophef rond zijn eerdere uitspraken over bondscoach Carlo Ancelotti en het doseren van zijn speelminuten. Halverwege zijn antwoord liep de buitenspeler compleet vast en lukte het hem niet direct om zijn verhaal af te maken.
In Brazilië ontstond flinke discussie nadat de aanvaller zich eerder had uitgesproken over het beheren van zijn speeltijd bij de nationale ploeg. "Als Ancelotti werkelijk op me rekent, weet hij dat hij mijn speelminuten moet beheren. Ik denk dat hij als trainer weet hoe hij dat moet doen. We hebben daar samen over gesproken." Die uitspraak leverde hem een golf van kritiek op, waarbij zijn inzet voor het nationale elftal in twijfel werd getrokken. Tijdens het persmoment probeerde Raphinha uit te leggen dat zijn woorden te maken hadden met het feit dat hij in de laatste drie interlandperiodes telkens geblesseerd raakte op vrijwel dezelfde plek in zijn been. "Gezien wat ik de afgelopen drie interlandperiodes heb meegemaakt, waren het drie blessures die vrijwel in dezelfde zone van het been zijn opgelopen. En wat ik wilde zeggen kwam neer op... zorgen... logischerwijs wil ik niet... nooit... hoe moet ik dit uitleggen?", zo zocht de Braziliaan naar de juiste woorden, voordat het bijna een halve minuut helemaal stil bleef in de zaal.
Raphinha legt uitspraken over Ancelotti uit
Na die lange stilte wist Raphinha zich te herpakken. De vleugelspeler maakte duidelijk dat zijn eerdere opmerkingen puur te maken hadden met de angst om opnieuw geblesseerd te raken. "Ik heb die drie blessures gehad en logischerwijs wil ik niet opnieuw geblesseerd raken. Ik wil beschikbaar zijn voor het nationale elftal en ook voor Barcelona", zo gaf de international aan op de persconferentie. Hij benadrukte daarbij dat hij op geen enkel moment op de stoel van de bondscoach heeft willen zitten of diens keuzes in twijfel heeft getrokken. "Wat ik wilde overbrengen is dat ik, als ik fysiek goed in orde ben, altijd beschikbaar ben om Brazilië te vertegenwoordigen. Maar wanneer we fysiek niet goed in orde zijn, lukt het helaas niet om hier of bij de club te spelen. De bedoeling was nooit om te bepalen of ik wel of niet moet spelen."
Dat hij duels van de nationale ploeg bewust zou willen overslaan, is volgens de buitenspeler dan ook absoluut niet aan de orde. "Het ging er niet om wie er moet spelen. Ik wil beschikbaar zijn voor elke wedstrijd en zoveel mogelijk minuten, dat verandert niet", ging Raphinha verder. "Als mijn lichaam het toestaat, geef ik altijd mijn best. Zodra ik merk dat ik fysiek niet meer kan, ben ik de eerste die opzijstapt, omdat ik erg zelfkritisch ben." Volgens beIN Sports hebben Barcelona en de Braziliaanse voetbalbond (CBF) door de eerdere spierproblemen inmiddels onderling afspraken gemaakt om zijn minuten zorgvuldig te doseren. Ancelotti liet daarbij al weten dat de gezondheid van de speler altijd op de eerste plek komt.
Felle kritiek raakt Braziliaan
Tijdens het persmoment gaf de aanvaller toe dat hij zich eerder niet handig had uitgedrukt en dat zijn woorden daardoor verkeerd zijn gevallen. "Ik heb niet altijd de juiste woorden gevonden voor wat ik wilde zeggen, maar ik begrijp heel goed dat het shirt van het nationale elftal veel van je vraagt. Je moet altijd klaar zijn om het maximale te geven en te zoeken naar de beste resultaten voor wat ik de grootste ploeg van de wereld vind." Daarbij wees de Braziliaan op de enorme druk vanuit zijn thuisland. "We dragen de last van een heel land, dat niet alleen wil dat de selectie wint, maar ook mooi voetbal wil zien. We weten dat we afgerekend worden wanneer de resultaten uitblijven, en dat is terecht. Spelers, technische staf en bestuur staan als eerste in de schijnwerpers. We werken continu aan verbetering om in de beslissende momenten op het hoogste fysieke, technische en tactische niveau te zitten."
De felle reacties op zijn uitlatingen over het minutenbeheer hebben hem dan ook flink geraakt. "Ik geloof dat we, als mensen, hoe hard we ook proberen bepaalde dingen te negeren, het natuurlijk vinden om ons geraakt te voelen", zei Raphinha over de ontstane storm. "Elke professional in mijn positie zou, als hij het beste voor het nationale elftal geeft en met zo'n grote golf aan aanvallen geconfronteerd wordt, geschokt zijn. Toch begrijp ik het volledig. We moeten voorbereid zijn op allerlei soorten kritiek, omdat het shirt van dit land deze omvang en deze eer met zich meebrengt."
De discussie rond zijn fysieke belasting speelt op een moment dat Raphinha juist in bloedvorm verkeert in Spanje. De aanvaller heeft een geschatte marktwaarde van 48,8 miljoen euro en was dit seizoen in elf competitiewedstrijden voor koploper Barcelona al goed voor vijftien goals en drie assists. Ook in de Champions League scoorde de Braziliaan al vier keer in drie duels. Met de nationale ploeg bereidt hij zich in het Singapore National Stadium voor op het oefenduel met Japan van zaterdag en de wedstrijd tegen gastland Singapore op dinsdag 17 november. Op zondag 22 november wacht voor Barcelona alweer de hervatting van de competitie tegen Villarreal.
