Van Dijk bezig aan laatste Liverpool-maanden? 'Het zou verrassend zijn als...'

De toekomst van Virgil van Dijk bij Liverpool gaat de komende maanden een belangrijk onderwerp van gesprek worden op Anfield, zo analyseert BBC Sport. Het contract van de 35-jarige aanvoerder loopt komende zomer af en zowel de clubleiding als de Nederlands international moet nog een knoop doorhakken over een eventueel langer verblijf. Hoewel er geen sprake is van paniek rond de centrumverdediger, mag de aanvoerder van Oranje vanaf januari een voorcontract tekenen bij een buitenlandse club.

Sportief directeur Julian Ward van Liverpool heeft het contractdossier van Van Dijk dan ook bestempeld als een topprioriteit voor de aankomende maanden. In april 2025 zette de Nederlander nog zijn handtekening onder een tweejarige contractverlenging bij de Engelse topclub, waarbij hij geen salarisverlaging hoefde te accepteren. Destijds hield de verdediger naar verluidt een weeksalaris van zo'n 400.000 pond over aan die deal. Volgens Liverpool-verslaggever Aadam Patel vertoont de huidige situatie veel overeenkomsten met de onderhandelingen van destijds.

'Zo niet, dan ga ik ergens anders heen'

Na afloop van het competitieduel met Crystal Palace van afgelopen zondag nam Van Dijk op Selhurst Park zelf het voortouw om de aanwezige pers bij te praten over zijn situatie. "We zien wel wat het seizoen brengt. Ik heb hier tot nu toe al een geweldige tijd gehad. Als mijn contract wordt verlengd, dan is dat zo. Zo niet, dan ga ik ergens anders heen", zo liet de routinier weten over zijn toekomst.

Volgens Patel duidt die houding niet direct op een naderend vertrek, maar ligt er wel degelijk een lastig vraagstuk op tafel. "Afgaand op de uitspraken van Van Dijk lijkt hij te willen blijven, maar zowel hij als Liverpool moeten een belangrijke beslissing nemen", zo schrijft de journalist. "Wat een oplossing voor zijn contract betreft, zal het waarschijnlijk een situatie worden waarin beide partijen de tijd nemen en, gezien de sterke band en het wederzijdse respect, zou het geen verrassing zijn als de onderhandelingen tot 2027 doorlopen."

Mocht een akkoord uitblijven voor de jaarwisseling, dan liggen er diverse kapers op de kust. "Vanaf januari kan Van Dijk een voorcontract tekenen bij een buitenlandse club, en daarom volgen AC Milan en Juventus de situatie", weet Patel. Naast de twee Italiaanse grootmachten hopen ook niet nader genoemde clubs uit Turkije de verdediger te verleiden tot een transfer, al is er van een concreet bod op dit moment nog geen sprake. "Zoals de zaken er nu voor staan, zou het een behoorlijke verrassing zijn als Van Dijk deze zomer zou vertrekken."

Liverpool trekt lering uit situatie rond Salah

Bij de afweging om een speler van halverwege de dertig opnieuw voor langere tijd vast te leggen, speelt het recente verleden op Anfield een belangrijke rol. Mohamed Salah kon in het seizoen van 2024/25 nog uitstekende cijfers overleggen, maar zag zijn rendement in de jaargang 2025/26 flink teruglopen. Uiteindelijk stapte het clubicoon afgelopen zomer transfervrij over naar Trabzonspor. "Dat gezegd hebbende, zal de top van Liverpool gezien hebben hoe de situatie met Salah vorig jaar verliep, en zal men graag een herhaling willen voorkomen", zo stelt Patel.

Ondertussen wijzen de statistieken uit dat Van Dijk op sportief vlak nog altijd van enorme waarde is voor Liverpool. Sinds de start van het seizoen miste de leider van de achterhoede geen enkele speelminuut in de Premier League. Alleen tijdens het treffen met Villarreal in de Champions League liet de aanvoerder zich dit seizoen betrappen op een cruciale fout. "Van Dijk is zeker niet meer de kracht die hij onder Jürgen Klopp was, maar hij blijft een topverdediger, en de statistieken bevestigen dat", schrijft Patel.

'Vertrek van Van Dijk zou een enorm gat achterlaten'

Het duo dat de routinier dit seizoen achterin vormt met zomeraanwinst Jeremy Jacquet, ontwikkelt zich volgens de analyse uitstekend. Daarnaast heeft Liverpool diverse jonge talenten in huis voor het hart van de defensie. "Liverpool heeft een aantal jonge centrumverdedigers in de gelederen, van Jacquet en Giovanni Leoni tot spelers als Ifeanyi Ndukwe en Mor Talla Ndiaye, maar Van Dijk laten gaan zou een risico zijn en een enorm gat achterlaten", zo waarschuwt Patel. De clubleiding moet bovendien rekening houden met de contractsituatie van de 29-jarige Joe Gomez - die komende zomer eveneens uit zijn contract loopt - terwijl de club aan het einde van het seizoen een koopoptie heeft op de van FC Barcelona gehuurde Ronald Araújo.

Liverpool moet diep in de buidel tasten voor mogelijke opvolger Van Dijk

Of Van Dijk nou blijft of niet, Liverpool is volgens transferjournalist Florian Plettenberg van het Duitse Sky van plan om komende zomer een nieuwe centrale verdediger aan te trekken. Op de shortlist van The Reds zou onder meer de naam van Brighton-speler Luka Vuskovic (19) prijken.  

De jonge Kroaat ligt bij The Seagulls, na tien speelronden de verrassende nummer twee van de Premier League, nog vast tot medio 2031. Plettenberg weet te melden dat er komende zomer geen ontsnappingsclausule in zijn contract actief is. Vuskovic vertegenwoordigt naar schatting een waarde van rond de 100 miljoen euro. De verdediger is onder Brighton-trainer Fabian Hürzeler 'heel gelukkig', weet Plettenberg, die daar bovendien aan toevoegt dat Vuskovic er zelf van droomt om ooit voor Real Madrid te spelen.