Als ervaren verdediger wil Ron Vlaar bij het Nederlands elftal een voortrekkersrol op zich nemen. De 29-jarige oud-Feyenoorder beleefde een uitstekend seizoen bij Aston Villa en hoopt die lijn de komende tijd bij Oranje door te trekken.

"Ik wil een bepalende figuur worden. Van alle verdedigers ben ik de oudste. Ik moet meer initiatief tonen en meer leiderschap laten zien", aldus Vlaar tegen de NOS. De verdediger verwacht dat het nieuwe 5-3-2 systeem goed past bij Oranje, ook al functioneerde de laatste linie in de oefeninterland tegen Ecuador (1-1) nog niet naar behoren. "Ik snap de discussie", zegt Vlaar. "Maar deze trainer weet dondersgoed waar hij mee bezig is. Hij is scherp naar ons toe en naar zichzelf."

Het is volgens Vlaar nog lang niet zeker dat hij op het WK in de basis staat bij Oranje. "Ik wil elke wedstrijd spelen, maar het is echt geen uitgemaakte zaak dat ik altijd word opgesteld. Er moeten nog zeven spelers afvallen. Ik zal nooit op mijn lauweren rusten."