8 januari 2021 – In de strijd om de titel staat er zondagmiddag om 16.45 uur een zeer belangrijk gevecht op het programma. Ajax gaat proberen de koppositie te verdedigen en kan bij winst een gat van vier punten slaan met PSV, terwijl de Eindhovenaren bij winst over Ajax heengaan. FCUpdate.nl blikt vooruit, door de vermoedelijke basisopstellingen van beide ploegen tegen elkaar af te wegen.

Een kanttekening bij dit stuk: los van het feit dat het teamaspect niet meegerekend is, is het uiteraard nog niet helemaal zeker met welke elf namen coaches Erik ten Hag en Roger Schmidt op de proppen komen. Bij Ajax zijn Lassina Traoré, Brian Brobbey, Klaas-Jan Huntelaar en David Neres niet fit, terwijl Mohammed Kudus juist net terugkeert in de selectie. De kans lijkt niet zo groot dat Kudus meteen begint, waardoor de mogelijkheid bestaat dat Zakaria Labyad in de spits begint. Daar zijn we voor dit verhaal van uit gegaan. Sébastien Haller is er waarschijnlijk ook bij, als het papierwerk in orde komt. Of hij ook start, is natuurlijk de vraag. Bij PSV staat er achgter de naam van Mario Götze nog een klein vraagteken.

Vermoedelijke opstellingen
Ajax: Onana; Mazraoui, Schuurs, Blind, Tagliafico; Gravenberch, Álvarez, Klaassen; Antony, Labyad, Tadic
PSV: Mvogo; Dumfries, Teze, Boscagli, Max; Sangaré, Rosario; Ihattaren, Götze; Malen, Gakpo

Andre Onana versus Yvon Mvogo

In zijn eerste twee wedstrijden voor PSV maakte Yvon Mvogo twee kapitale blunders, die twee keer tot een tegengoal leidden. De kritiek op de Zwitser was direct hevig, maar de goalie herpakte zich daarna prima. Roger Schmidt hield het vertrouwen in de 'meevoetballende keeper' en die betaalde zijn krediet terug. Niet alleen in het voetbal, maar ook in het keeperswerk is Mvogo uitstekend gegroeid. Hij is inmiddels een zeer betrouwbare keeper te noemen. Dat geldt uiteraard ook voor Andre Onana, die al langer aan de top staat en vandaar ook onze voorkeur krijgt. De Kameroener kreeg overigens tien goals tegen in dit Eredivisie-seizoen, Mvogo elf.

Ajax 1 - 0 PSV

Noussair Mazraoui versus Denzel Dumfries

Het vertrek van Sergino Dest lijkt Noussair Mazraoui goed te hebben gedaan. De Marokkaan is dit seizoen opgebloeid en heeft in de eerste seizoenshelft een sterke indruk gemaakt. Door fysieke problemen miste hij echter de complete maand december, terwijl Denzel Dumfries in die periode belangrijk was voor PSV. De sterkhouder was dit seizoen bij drie goals betrokken, Mazraoui nog maar bij één. Onze voorkeur gaat dan ook uit naar de 24-jarige rechtsback van PSV, die zelfs na corona nog de fitste was van iedereen bij de Eindhovenaren. 

Ajax 1 - 1 PSV

Perr Schuurs versus Jordan Teze

Het is zeker niet teveel eer om Jordan Teze een openbaring te noemen bij PSV. De 21-jarige voormalig rechtsback is de ideale centrumverdediger onder trainer Schmidt. Hij is sterk, snel en durft vooruit te spelen. Dat hij slechts één potje miste dit seizoen, zegt wel iets - onder de Duitser die rouleren tot kunst heeft verheven. Leeftijdgenoot Perr Schuurs staat dit seizoen ook op dertien Eredivisie-duels, maar heeft als voordeel dat hij al ervaring heeft in de Champions League. Met name in de Champions League tegen Liverpool maakte Schuurs indruk, waardoor The Reds hem zelfs op de korrel zouden hebben. Natuurlijk maakt de Ajacied nog teveel foutjes, maar hij lijkt op dit moment al iets verder te zijn dan Teze.

Ajax 2 -1 PSV

Daley Blind versus Olivier Boscagli

Fransman Olivier Boscagli werd dit seizoen al eens de 'Daley Blind van PSV' genoemd. Niet vreemd, want er zijn -behalve de eerste letter van de achternaam - inderdaad tal van overeenkomsten. De verdedigers zijn ongeveer even groot, linksbenig, niet de snelsten maar opbouwend sterk. Het is knap hoe Boscagli zich vrij eenvoudig staande weet te houden nadat hij onder Mark van Bommel en Ernest Faber bankzitter zonder perspectief was. Qua ervaring moet de 23-jarige Fransman, die wel al twee keer scoorde dit seizoen, het afleggen tegen Blind. De Ajacied krijgt dan ook onze stem.

Ajax 3 - 1 PSV

Nicolás Tagliafico versus Philipp Max

De linksback van Argentinië versus de linksback van Duitsland: het is duidelijk dat Ajax en PSV tevreden zijn met hun linkerverdedigers. De 28-jarige Tagliafico heeft zijn sporen al verdiend met enkele goede jaren in Amsterdam. Wat opvalt is dat hij dit seizoen minder dwingend is in zijn aanvalsspel. Na dertien duels staat zijn teller op nul goals en één assist. Philipp Max doet bij PSV oude Angelino-tijden weer herleven. Hij was in de Eredivisie in twaalf duels al bij negen (!) goals direct betrokken. Onze voorkeur gaat dan ook uit naar de Duitser, die bovendien alle probelmatiek heeft weggehaald bij de vorig seizoen nog zo zwakbezette positie. 

Ajax 3 - 2 PSV

Ryan Gravenberch versus Ibrahima Sangaré

Liefst negen miljoen euro had PSV over voor Ibrahima Sangaré, die met zijn speelstijl perfect past in het spel van Schmidt. De ijzersterke Ivoriaan is een lopende middenvelder die met zijn kracht van waarde is in het team van PSV. Hij kan echter niet op tegen Ryan Gravenberch, misschien wel de beste Ajacied in de eerste seizoenshelft. De pas achttienjarige Amsterdammer ontwikkelt zich zo goed dat hij komende zomer mogelijk al onhoudbaar is voor Ajax. Gravenberch is een alleskunner die voetbal er gemakkelijk laat uitzien en gaat ook nog eens doelpunten maken. Hij krijgt dan ook onze voorkeur.

Ajax 4 - 2 PSV

Edson Álvarez versus Pablo Rosario

Ajax mist drie centrumspitsen en dus bestaat de kans dat Labyad doorschuift naar de spitspositie. Mohammed Kudus kan dan gaan spelen op het middenveld, maar die kans lijkt klein omdat de Ghanees ritme mist. Mogelijk ontstaat er dus een mogelijkheid voor Edson Álvarez om zich te laten zien. Hij speelde dit seizoen pas 385 minuten in de Eredivisie en kan niet op tegen Pablo Rosario, die onder Schmidt helemaal is opgeleefd en die zonder de druk van de aanvoerdersband een vaste kracht is. Punt voor PSV.

Ajax 4 - 3 PSV

Davy Klaassen versus Mohamed Ihattaren

Qua types zijn Davy Klaassen en Mohamed Ihattaren erg moeilijk te vergelijken. Klaassen is bij Ajax meer een controlerende middenvelder met loopvermogen, terwijl Ihattaren voor de creativiteit moet zorgen bij PSV. Mogelijk speelt Klaassen zondag iets dieper dan normaal, wat het interessant maakt. Hij kan daar met zijn scorend vermogen vermoedelijk ook van waarde zijn. Ondanks zijn teruggetrokken rol, scoorde Klaassen al vijf keer in de Eredivisie. Onze keuze valt dan ook op hem, omdat hij vooral op dat vlak beter is dan Ihattaren. Hij scoorde pas twee keer: zijn beauty tegen FC Utrecht was pas zijn eerste goal in een jaar tijd. Als hij de vorm van de laatste weken doorzet, kan hij wel een heel gevaarlijke speler zijn voor de Amsterdammers. 

Ajax 5 - 3 PSV

Antony versus Mario Götze

Het is niet zo dat Antony de torenhoge verwachtingen al helemaal heeft ingelost in Amsterdam. Toch heeft de Braziliaan al zes keer gescoord en werd hij donderdag verkozen tot Speler van de Maand december: prima feiten, na een kleine terugval. Bij PSV heeft Mario Götze al flarden van zijn waanzinnige klasse laten zien. De drie goals die hij tot dusver maakte, waren van grote schoonheid. Als de voormalig wereldkampioen zijn niveau haalt, is hij beter dan Antony, maar de Braziliaan is jong en toont wel potentie en kan zich nog jaren ontwikkelen. Antony versus Götze eindigt in een remise.

Ajax 5,5 - 3,5 PSV

Zakaria Labyad versus Donyell Malen

Ajacied Zakaria Labyad heeft nu al meer minuten gemaakt dan in de vorige twee seizoenen bij elkaar opgeteld. In die twee seizoenen scoorde slechts twee keer, terwijl de Marokkaan nu al op vijf staat. Labyad heeft met name door het vertrek van Hakim Ziyech meer kansen gekregen en doet het aardig, maar kan de twijfels toch niet helemaal wegnemen. De zes jaar jongere Donyell Malen is bij PSV bezig aan een sterk seizoen en is als spits beter dan Labyad, die vooral een middenvelder is. Zeven goals in dertien duels is bovendien een prima moyenne voor Malen, die onze voorkeur krijgt in de spits.

Ajax 5,5 - 4,5 PSV

Dusan Tadic versus Cody Gakpo

Met negen goals in veertien duels is Dusan Tadic ook dit seizoen weer goed bezig bij Ajax. Toch lijkt het alsof de captain wat minder dwingend is dan in de afgelopen voetbaljaren, al is dit niet te zien aan zijn statistieken. Bij PSV loopt er met Cody Gakpo een geweldig talent rond die niet meer is weg te denken uit de basis. Vijf treffers scoorde de 21-jarige Eindhovenaren in de Eredivisie en daarbij op komen nog zijn vier doelpunten in de Europa League. Een gelijkspel lijkt dan ook op zijn plaats, al moet Gakpo zich wel blijven bewijzen, waar Tadic dat al jarenlang doet. Een duel met Ajax - van wie Gakpo nog nooit gewonnen heeft - is het podium op te schitteren.

Eindstand: Ajax 6 - 5 PSV

Door: Remco Jacobi