Huub Stevens ontpopte zich de afgelopen weken als de wonderdokter waar Hamburger SV op zat te wachten. Onder leiding van de Nederlandse oefenmeester klommen de Noord-Duitsers van de laatste plaats naar een elfde positie.

Vrijdagavond won HSV zelfs bij de onaantastbaar geachte lijstaanvoerder Schalke 04 (0-2). "We hebben een beetje geluk gehad, maar mogen onszelf complimenteren voor het compacte spel", aldus Stevens. "We zijn er echter nog niet: er liggen nog tien finales voor ons en we moeten nog veel arbeid verrichten."

Aanvoerder Rafael van der Vaart heeft sinds de komst van Stevens zijn topvorm weer hervonden. Tegen Schalke was hij in zijn vijfde opeenvolgende competitieduel trefzeker. "Momenteel heb ik het geluk dat ik altijd het eerste doelpunt maak. Ik hoop natuurlijk dat dat nog lang zo blijft."