Frankrijk: Nancy doorbreekt hegemonie Lyon

Nu de nationale competities even stil liggen in verband met interlandvoetbal, neemt FCUpdate.nl een kijkje over de grens. Wat is de stand van zaken in de buitenlandse competities? Wie leiden de dans, welke teams stunten en wie zakt er door het ijs? In deze tweede editie kijken we naar Frankrijk, waar Nancy en Valenciennes verrassen en Lyon en Boudewijn Zenden teleurstellen.

De koploper

Stel: de Nederlandse eredivisie zou na zeven speeldagen aangevoerd worden door...Sparta! Dat lijkt ver gezocht, maar in Frankrijk is een dergelijke situatie momenteel het geval. Nancy, dat evenals Sparta vorig seizoen als dertiende eindigde in de nationale competitie, is immers de onbetwiste koploper in de Ligue 1. En nog ruim ook, want Nancy heeft niet alleen twee punten meer dan de huidige nummer twee (Valenciennes), maar ook nog een wedstrijd minder gespeeld. Nancy behaalde in zes duels liefst zestien punten, onder meer door knappe overwinningen op Rennes (0-2), Auxerre (4-1) en Saint-Etienne (2-0). Het enige puntverlies leed de ploeg van spits Marc-Antoine Fortuné (ex-FC Utrecht) in de zware uitwedstrijd tegen Marseille. In dat duel maakte Nancy tot tweemaal toe een achterstand goed en sleepte het uiteindelijk een zwaarbevochten punt uit het vuur (2-2).

De regerend kampioen

Deze eeuw is Olympique Lyon dé ploeg van Frankrijk. De ploeg eindigde in 2001 nog tweede in de Ligue 1, maar vanaf 2002 legde het Frankrijk haar wil op. Met liefst zes achtereenvolgende titels, de één nog overtuigender behaald dan de ander, was Olympique Lyon de onbetwiste alleenheerser in Frankrijk. Ook dit seizoen was de ploeg van coach Alain Perrin de grote favoriet, maar het begon zeer moeizaam aan de competitie. De thuiswedstrijd tegen Auxerre werd nog wel gewonnen (2-0), maar daarna volgden nederlagen tegen Toulouse (1-0) en Lorient (2-1). Na drie speeldagen stond de ploeg hierdoor op een Lyon-onwaardige twaalfde plaats. Het herstel volgde met zeges op Saint-Etienne, Sochaux en Le Mans, maar het spel tijdens deze wedstrijden was allesbehalve overtuigend. Het was tekenen dat het ooit zo superieure Lyon deze drie wedstrijden met slechts één doelpunt verschil wist te winnen. Tegen Le Mans stond Lyon zelfs met 0-2 achter, maar voorkwam het in de slotfase een blamage.

De sensatie

Eigenlijk is koploper Nancy dus dé sensatie van de competitie, maar ook de prestatie van Valenciennes verbaast vriend en vijand. De ploeg promoveerde in 2006 naar de Ligue 1 en ontsnapte vorig seizoen maar nét aan degradatie. Valenciennes werd dat seizoen, met Patrick Paauwe in de gelederen, zeventiende. Dat was precies genoeg om degradatie te ontlopen, maar de verwachting was dat de ploeg het ook dit seizoen bijzonder zwaar zou krijgen. Niets is voorlopig echter minder waar. Onder meer door sensationele overwinningen op Toulouse (3-1) en Marseille (2-1), heeft de ploeg na zeven wedstrijden al veertien punten. Het leed bovendien slechts één nederlaag (3-1 bij Saint-Etienne). Ter vergelijking: met veertien punten heeft de ploeg nu al bijna éénderde van het totaal aantal punten van het gehele afgelopen seizoen (43).

De teleurstelling

De meeste Franse voetbalkenners waren het er, voorafgaand aan dit seizoen, over eens: áls er een ploeg zou zijn die een eind zou kunnen maken aan de hegemonie van Olympique Lyon, dan zou dat Olympique Marseille zijn. De ploeg eindigde vorig seizoen al als tweede en bereikte bovendien de finale van het bekertoernooi. Sterspeler Ribéry vertrok weliswaar, maar daarvoor in de plaats kwamen onder meer Boudewijn Zenden en Gaël Givet. Bovendien werd spits Djibril Cissé definitief overgenomen van Liverpool. De verwachtingen waren hooggespannen, maar tot dusver bakt de ploeg er bijzonder weinig van. Met slechts zeven punten uit zeven duels staat de ploeg op een troosteloze vijftiende plaats in de competitie. Marseille won bovendien slechts één wedstrijd, namelijk met 2-1 tegen Caen. En Zenden? Die speelt een bijrol. De laatste vier duels stond hij niet in de basis. Tweemaal mocht hij invallen, maar de andere twee keer moest hij negentig minuten op de bank blijven. Pijnlijk, voor iemand die een paar maanden geleden nog de CL-finale speelde.

De hekkensluiter

Dat FC Metz het zwaar zou krijgen, is geen verrassing. De ploeg promoveerde vorig seizoen naar de Ligue 1 en moet duidelijk nog wennen aan het niveau. Met slechts twee punten uit zeven duels staat de ploeg dan ook helemaal onderaan in de Franse competitie. Verrassender dan deze klassering van Metz, is echter het feit dat subtopper AJ Auxerre slechts één punt meer heeft dan de promovendus. De ploeg, die de afgelopen seizoenen steevast in de top-acht eindigde, stelt voorlopig zwaar teleur met slechts drie punten uit zeven wedstrijden. Auxerre behaalde deze drie punten in één klap, namelijk door een nipte thuisoverwinning op het bescheiden Caen (1-0). De overige zes duels werden verloren.