Het toernooi om de KNVB Beker staat dit seizoen hoog op het prioriteitenlijstje van AZ, dat zich graag direct wil plaatsen voor Europees voetbal. Dinsdagavond neemt de club uit Alkmaar het in de achtste finales op tegen FC Dordrecht.

Via de competitie wordt het voor AZ dit seizoen lastig om Europees voetbal te halen omdat de club al veel punten verspeelde. Het bekertoernooi schenkt de Noord-Hollanders een andere route richting Europa. "Als we in de beker nog vier wedstrijden winnen, zijn we er al. Met een goede loting is dat mogelijk", zegt trainer Gertjan Verbeek op de website van AZ. "Goed presteren in het bekertoernooi zou de druk dus wat wegnemen."

Bij AZ keert Donny Gorter, die is hersteld van een hersenschudding, terug in de basis. Verbeek: "Donny heeft voor zijn hoofdblessure niet verzaakt, dus ik zie geen reden om hem niet op te stellen. Ja, zijn vervanger Giliano Wijnaldum heeft laten zien dat hij er ook klaar voor is. Hij heeft het prima gedaan. Dat is alleen maar mooi."