Mario Balotelli heeft vrijdag hinkend het trainingsveld van de Italiaanse nationale ploeg verlaten. De medische staf van Italië heeft na afloop laten weten pas zaterdag meer duidelijk te krijgen over de ernst van de blessure aan het dijbeen van de 22-jarige aanvaller: "We moeten morgen kijken hoe het met hem gaat, maar we zijn optimistisch."

Het is voor Balotelli te hopen dat hij zondag weer volledig hersteld is. Dan staat namelijk de eerste groepswedstrijd van de Italianen tegen Mexico op het programma.

Er was vrijdag ook goed nieuws voor de ploeg van Cesare Prandelli. Balotelli's teamgenoot bij AC Milan, Stephan El Shaarawy, heeft geen last meer van de spierblessure die hem een dag eerder nog aan de kant hield. Hij is er zondag dus gewoon bij.