Portugese bond doorbreekt stilte na stoppen Ronaldo door rel
Cristiano Ronaldo heeft definitief een punt gezet achter zijn interlandcarrière bij Portugal, een besluit waar de Portugese voetbalbond (FPF) donderdag uitgebreid op heeft gereageerd. Enkele uren nadat de 41-jarige aanvaller zijn afscheid bij de nationale ploeg wereldkundig maakte in een video van bijna vijf minuten, kwam de bond met een officieel statement en de belofte van een eerbetoon. "Meer dan een topsporter was onze aanvoerder een inspirerende leider, een toonbeeld van toewijding en het ultieme symbool van de ziel van onze selectie."
In de verklaring wordt direct veel waardering uitgesproken voor wat de aanvaller, die bij zijn vertrek ook rugnummer zeven symbolisch teruggaf aan het Portugese volk, allemaal heeft gepresteerd. "Het is met een gevoel van diepe dankbaarheid en immense bewondering dat de Portugese voetbalbond naar buiten komt om de absoluut buitengewone reis van Cristiano Ronaldo in dienst van ons land te prijzen en te bedanken", zo opent het bestuur het bericht. Inmiddels heeft ook de Portugese premier Luís Montenegro de vertrekkende vedette bedankt voor zijn jarenlange inzet als international.
Ronaldo kan terugkijken op indrukwekkende cijfers die hem meerdere records in het mondiale voetbal hebben opgeleverd. In totaal kwam de aanvaller bij de nationale ploeg tot 234 interlands, waarin hij goed was voor 146 goals en 141 overwinningen. Daarnaast pakte hij met Portugal in 2016 de Europese titel en werd in zowel 2019 als 2025 beslag gelegd op de eindzege in de Nations League.
Volgens de FPF staan die statistieken symbool voor de mentaliteit die de routinier altijd liet zien bij de nationale ploeg. "Hij droeg het land op zijn schouders, brak records en leidde het team naar momenten om nooit te vergeten. Elke zweetdruppel, elke beslissende goal en elk eervol optreden op het veld was een weerspiegeling van zijn onvoorwaardelijke liefde voor ons shirt."
Conflict met Jesus ging vooraf aan afscheid Ronaldo
Toch kende de periode van Ronaldo bij Portugal een behoorlijk onrustig einde voordat de bond met deze lovende woorden kwam. Op 24 september speelde hij in de met 1-0 gewonnen Nations League-wedstrijd tegen Wales achteraf gezien zijn laatste duel voor zijn land. Bondscoach Jorge Jesus besloot na dat duel om zijn aanvoerder op de bank te zetten en gaf aan dat hij ook een volgende wedstrijd zonder de routinier wilde beginnen, waarna de aanvaller het trainingskamp verliet.
Het vroegtijdige vertrek kwam de sterspeler duur te staan, want de tuchtcommissie van de FPF legde hem een schorsing van dertig dagen en een boete van 255 euro op. Ronaldo accepteerde die straf en bood destijds zijn excuses aan bij het Portugese volk en zijn teamgenoten. Eind oktober leek de kou uit de lucht na het uitzitten van zijn schorsing, toen de opname in de voorselectie op een verzoening wees. Nu trekt de aanvaller dus alsnog zelf de stekker uit zijn interlandloopbaan. Als Jesus vrijdag zijn definitieve selectie presenteert voor de duels in de Nations League tegen Denemarken (14 november in Braga) en Wales (17 november in Cardiff), zal de oud-aanvoerder er niet meer bij zijn.
Portugese bond belooft Ronaldo groots eerbetoon
Ondanks het rumoer van de afgelopen weken is de voetbalbond van plan om het tijdperk van de recordinternational op een grootse manier af te sluiten. "De Portugese voetbalbond weigert dit afscheid zonder de verschuldigde tol te laten gaan. Het is onze vaste en enorme wens om te organiseren, te plannen, deel te nemen en actief samen te werken aan wat altijd een eerbetoon zal zijn aan de immense carrière van Cristiano Ronaldo, waarin de fans en het land de speler die ons zoveel heeft gegeven opnieuw kunnen toejuichen", laat de FPF weten.
Hoe dat afscheid er precies uit gaat zien is nog niet bekend, aangezien er nog geen datum, locatie of eventuele tegenstander is vastgelegd. Door de eerdere aanvaring met Jesus lijkt het echter niet erg realistisch dat er een echte afscheidswedstrijd komt waarin de aanvaller nog één keer in actie gaat komen. Op clubniveau gaat de Portugees overigens wel gewoon door bij Al-Nassr in Saoedi-Arabië. Daar ligt hij nog tot en met juni 2027 vast en jaagt hij nog altijd op de mijlpaal van duizend goals in zijn carrière. Met de boodschap 'Op naar het doel van 1.000 goals!' spreekt de bond steun uit voor die jacht, om het statement vervolgens met persoonlijke woorden af te sluiten: "Bedankt voor alles, aanvoerder. Dit zal altijd jouw thuis zijn."
