Lionel Messi maakt woensdagavond voor de 500ste keer zijn opwachting in een officiële wedstrijd van FC Barcelona. De Argentijnse superster hoopt in de thuiswedstrijd tegen het Real Betis van Rafael van der Vaart en Ricky van Wolfswinkel met de Catalaanse grootmacht de koppositie te behouden in de Primera División.

De 28-jarige Messi was afgelopen zondag aanwezig op een voetbalgala in Dubai, maar is met een privéjet terug naar Spanje gevlogen voor het duel met Betis. De spelers van Barça kregen een tijdje rust, wegens de inspanningen op het gewonnen WK voor clubteams. Voor de mondiale titelstrijd kwamen de Catalenen niet verder dan een gelijkspel tegen Valencia en Deportivo La Coruna. Daardoor is Atlético Madrid op gelijke hoogte gekomen. De concurrent heeft wel een duel meer gespeeld.

Messi maakte maar liefst 424 doelpunten in zijn 499 wedstrijden voor Barcelona. Ook was hij goed voor 160 assists. 325 van de optredens waren in de Primera División.