Arbiter Rob Dieperink staakte vrijdagavond het duel tussen Vitesse en Sparta Rotterdam in de blessuretijd. De Arnhemse supporters konden hun frustraties duidelijk niet verbergen bij de 0-1 tussenstand in het voordeel van de degradatiekandidaat. Daardoor liep het duel in de slotfase helemaal uit de hand.
Sparta-keeper Maduka Okoye kreeg een beker bier op zijn hoofd, een supporter wilde de confrontatie met hem aangaan en er werd ook nog met vuurwerk gegooid vanaf de tribunes. De arbiter besloot dat het op dat moment genoeg was en stuurde de teams naar de kant. "Mijn prioriteit is om de veiligheid van de spelers te garanderen. Als de keeper belaagd wordt, dan besluit ik om tijdelijk te staken", vertelt hij voor de camera van ESPN.
De intentie van Dieperink was om het duel te hervatten na een afkoelperiode, maar dat gebeurde dus niet. "De veiligheidscoördinatoren van Sparta gaven in eerste instantie aan dat ze de voorkeur hadden om uit te spelen. Maar toen heeft de directie samen met de spelers en de teammanager besloten dat ze niet verder wilden spelen, omdat ze zich niet prettig voelden", vertelt de scheidsrechter, waarna hij dus besloot om het duel definitief te staken.
"Je hebt twee partijen nodig om een wedstrijd uit te spelen. Als één van beide partijen aangeeft dat ze niet verder willen, dan moet ik dat respecteren", besluit Dieperink. Wat er nu gaat gebeuren met de minuten die nog gespeeld moeten worden, is onduidelijk. De KNVB heeft drie opties, zo liet de voetbalbond weten.