Redacteur bij FCUpdate met focus op de Keuken Kampioen Divisie en het Nederlandse voetbal. Schrijft nieuws, interviews en achtergrondverhalen over promotie-, play-off- en degradatiestrijd.
SC Cambuur-trainer Henk de Jong is ontzettend te spreken over Ismaël Baouf (19) en verwacht dat de verdediger na dit seizoen niet te behouden is voor de Leeuwarders. Volgens de oefenmeester vertegenwoordigt de jonge Marokkaanse Belg een aanzienlijke waarde, zeker nu de club op koers ligt voor promotie naar de Eredivisie. Cambuur bezet momenteel de tweede plaats in de Keuken Kampioen Divisie en lijkt nagenoeg verzekerd van een terugkeer op het hoogste niveau.
Baouf is dit seizoen de grote revelatie in de Keuken Kampioen Divisie en werd vrijdag bekroond tot beste speler van de derde periode. De verdediger, die tot medio 2028 onder contract staat in Leeuwarden, geniet belangstelling van de voltallige Nederlandse top. Ajax, PSV en Feyenoord zouden de verrichtingen van het talent nauwgezet volgen, terwijl ook AZ en Borussia Dortmund worden genoemd als mogelijke bestemmingen. De Jong denkt dat een zomers vertrek onvermijdelijk is.
De Jong zag het talent al vroeg
Artikel gaat verder onder video
In het programma De Voetbalkantine op ESPN liet De Jong weten dat hij al maanden overtuigd is van de kwaliteiten van Baouf. "Ik zei in september of oktober al dat hij een van de beste spelers ter wereld in zijn leeftijdscategorie is", memoreert de 61-jarige trainer. Hoewel hij destijds nog werd uitgelachen om die stelling, kreeg hij kort daarna zijn gelijk toen de verdediger met Marokko Onder 20 de wereldtitel greep in Chili. "Dat is wel leuk", lacht De Jong.
Hans Kraay junior ziet Baouf vertrekken
Analist Hans Kraay junior is er eveneens van overtuigd dat de verdediger deze zomer een stap hogerop gaat maken. "Die zijn jullie kwijt, Henk!", sprak de Keuken Kampioen Divisie-goeroe in de studio van De Voetbalkantine. De Jong kon die conclusie alleen maar bevestigen: "Dat denk ik wel." De oefenmeester heeft echter wel een duidelijk prijskaartje in gedachten voor de mandekker, die dit seizoen al zes keer trefzeker was in de competitie. "Wat hij moet kosten? Als wij promoveren, moet hij minimaal vijf miljoen euro kosten", stelt de man uit Drachten.
Punten van verbetering voor de verdediger
Hoewel De Jong vol lof is over de defensieve kwaliteiten van de 1,83 meter lange verdediger, ziet hij ook nog ruimte voor groei. "Hij is heel slim in het verdedigen. Slimme duwtjes, slim in duels, hij kan goed koppen ondanks zijn lengte", somt de trainer de sterke punten op. Toch moet Baouf volgens hem nog stappen zetten in de opbouw om de absolute top te bereiken. "Maar voetballend... De rechte ballen moeten eruit. Daar zit nog verbetering in. Maar dit gaat een goede speler worden, negentien jaar, hè", besluit De Jong.
