Het ontslag van Mark van Bommel deed Mohamed Ihattaren veel pijn. Precies een week geleden kreeg de zeventienjarige middenvelder het nieuws te horen. "Hoe ik dat beleefde? Met een brok in m'n keel natuurlijk", zegt Ihattaren.

Ihattaren was het dan ook niet eens met het wegsturen van Van Bommel. "Hij is echt een toptrainer, maar anderen zagen het anders", zegt het PSV-talent in De Telegraaf. Ihattaren heeft een speciale band met Van Bommel. Behalve trainer was Van Bommel ook steun en toeverlaat nadat Ihattaren zijn vader verloor. "Daarom zal ik de trainer nooit vergeten."

Alles wat Ihattaren binnen de lijnen doet, doet hij met zijn vader in het achterhoofd. "Waarom zou ik opeens anders moeten voetballen? Het geeft me extra kracht, om mijn vader – en ook mijn moeder – trots te maken. Ik doe het juist voor hen. Het is niet makkelijk, want elke dag denk je daar nog aan. Elk moment. Voetbal is een uitlaatklep, maar ook dán denk je eraan."