Vladimir Poetin heeft geen goed woord over voor de Amerikaanse justitie, die woensdag in Zürich zeven FIFA-bestuurders liet arresteren. Volgens de Russische president is het geen toeval dat de aanhoudingen vlak voor het congres van de wereldvoetbalbond plaatsvonden.

"Wellicht heeft iemand van hen de regels overtreden, dat weet ik niet. Maar daar heeft de Amerikanen niets mee te maken", aldus Poetin in een verklaring. "Ik ben ervan overtuigd dat het een poging is om een mogelijke herverkiezing van Blatter als voorzitter te voorkomen. Dat is een grove schending van het functioneren van een internationale organisatie."

Hoewel ook de Zwitserse justitie een onderzoek is gestart naar de toewijzing van de WK's in Rusland (2018) en Qatar (2022), maakt Poetin zich geen zorgen. "We weten welke druk er op Blatter is uitgeoefend met het doel om het WK in Rusland te verbieden. Maar we kennen zijn principiële standpunt. Sport en politiek moeten gescheiden zijn."