VfB Stuttgart heeft zichzelf een vervroegd kerstcadeau gegeven. De Duitse ploeg heeft met Albirex Niigata overeenstemming bereikt over de komst van Gotoku Sakai. De 20-jarige verdediger wordt tot medio 2013 gehuurd, met optie tot koop.

Sakai is tweebenig en kan dus zowel links als rechts achterin uit de voeten. "We hadden behoefte aan zo'n type voetballer. We zullen hem rustig de tijd geven om te wennen en zijn er van overtuigd dat hij belangrijk kan worden voor VfB Stuttgart", zegt sportief directeur Fredi Bobic over de komst van de Japanse international.

Overigens is zijn transfer naar de Bundesliga voor Sakai een beetje thuiskomen, want zijn moeder is Duits. Sakai zelf is echter volledig in Japan opgegroeid.