Ajax-icoon stellig: 'Johan Cruijff zou zéker trots op hem zijn geweest'

Wijlen Johan Cruijff zou 'trots' geweest zijn op het werk dat Francesco Farioli afgelopen seizoen heeft verricht bij Ajax. Dat is althans de stellige overtuiging die clubicoon Ruud Krol uitspreekt in een interview met het Portugese zerozero. Na zijn vertrek uit Amsterdam werd Farioli begin deze maand gepresenteerd als nieuwe hoofdtrainer van FC Porto .

De inmiddels 76-jarige Krol speelde als verdediger tussen 1968 en 1980 voor Ajax, waarmee hij aan de zijde van Cruijff onder meer driemaal op rij beslag legde op de Europa Cup 1 (1971, 1972 en 1973). Gezamenlijk speelden de twee bovendien de verloren WK-finale van 1974 tegen West-Duitsland. Krol was er vier jaar later in en tegen Argentinië opnieuw bij, waar Cruijff het toernooi miste. Na zijn actieve loopbaan, die hem ook nog langs de Vancouver Whitecaps, Napoli en Cannes zou leiden, keerde Krol tussen 2001 en 2006 als assistent-trainer van achtereenvolgens Ronald Koeman en Danny Blind terug bij 'zijn' Ajax.

In gesprek met zerozero laat Krol zich uiterst positief uit over Farioli, die hij een 'boeiende' trainer noemt die in zijn ogen voorbestemd is om de komende jaren tot 'duizelingwekkende hoogten' te gaan reiken. "Farioli's werk bij mijn Ajax was heel goed, daar kan geen twijfel over bestaan. Hoewel hij naast de landstitel heeft gegrepen", zegt de voormalig recordinternational van het Nederlands elftal. "Hij heeft geen makkelijke start gehad, ik had het gevoel dat zijn ideeën en methodes veeleisend waren en dat niet iedereen zich daar snel aan kon aanpassen." Krol noemt Farioli 'intelligent en emotioneel' en daardoor een ideale coach om een gevallen club weer tot leven te wekken. "Het was een intens jaar", zegt Krol. "Farioli had geen spelers van topkwaliteit, het elftal was het jaar daarvoor op een sombere vijfde plaats geëindigd en er hing een negatieve energie. De start was hobbelig en dat kon ik accepteren, dit was voor geen enkele coach een makkelijke klus geweest. Maar hij heeft in werkelijkheid ieders bewondering verdiend, inclusief de mijne."

Hoewel Ajax qua resultaten een behoorlijk seizoen doormaakte, klonk er regelmatig scherpe kritiek op het voetbal dat Farioli zijn elftal liet spelen. De defensieve zekerheid die de Italiaan inbouwde werd door velen als 'niet des Ajax' omschreven. Reeds in augustus 2024, toen de competitie amper begonnen was, stelde Valentijn Driessen reeds vast dat 'alles waar Cruijff voor staat' door de beleidsbepalers, trainers, directie en raad van commissarissen van Ajax werd 'verkwanseld'. Krol wil daar echter niets van weten: "Farioli heeft Ajax gerehabiliteerd en de connectie tussen het team en de fans hersteld. Hij heeft mij trots gemaakt, en hij had Johan zeker ook trots gemaakt, omdat het elftal grootse momenten kende en bijvoorbeeld alle wedstrijden tegen PSV en Feyenoord gewonnen heeft. Farioli zette een een zeer goed georganiseerde defensie neer. Het leek mij dat dat de eerste stap was. Zodra hij stabiliteit voelde, nam hij de volgende stap en liet hij de spelers aanvallend vrij. Dat werkte, dat werkte heel goed", aldus Krol.

➡️ Meer Ajax nieuws

👉 Farioli lepelt bij Porto hetzelfde verhaal op als bij Ajax🔗

👉 Opmerkelijk: Van der Vaart traint plots mee met het eerste van Ajax 🔗

👉 Verweij maakte korte metten met geruchten over Taylor 🔗

👉 'Ajax grijpt naast gedroomde aanwinst, die tóch in eigen land actief blijft' 🔗

👉 Alex Kroes krijgt enorme veeg uit de pan: 'Echt onbestaanbaar' 🔗