Rayane Bounida doorbreekt stilte over nieuw contract bij Ajax
Rayane Bounida is na een afwezigheid van een aantal maanden weer terug bij de selectie van Ajax en richt zich nu volledig op het maken van minuten in het eerste elftal. De aanvallende middenvelder geeft in de Ajax Life Podcast aan dat het voor hem niet uitmaakt op welke positie trainer Míchel Sánchez hem opstelt om weer ritme op te doen. Daarnaast sluit de jeugdinternational van Marokko niet uit dat hij zijn contract in de Johan Cruijff ArenA, dat nog loopt tot medio 2028, gaat verlengen.
Voor het talent van de Amsterdamse club is er op dit moment maar een ding belangrijk: zo snel mogelijk weer minuten maken op het veld. Op welke plek Sánchez de creatieve middenvelder neerzet, maakt voor Bounida dan ook helemaal niks uit. "Het belangrijkste nu is dat ik gewoon speel. Of het nu rechts, links of in het midden is. Ik wil gewoon spelen. Ik ga gewoon spelen waar de trainer mij nodig heeft", stelt hij duidelijk.
Bounida op weg naar honderd procent fitheid en nieuw contract
Dat Bounida zo graag weer op het veld wil staan, heeft alles te maken met een vervelende afgelopen zomer. Nadat de spelmaker niet bij de definitieve WK-selectie van Marokko zat, raakte hij geblesseerd en stond hij uiteindelijk vier maanden aan de kant. Hierdoor moest hij het trainingskamp in Garderen, de kwalificatieduels voor de Conference League en de start van het seizoen in de Eredivisie missen. Op 11 september maakte hij pas weer zijn rentree bij Jong Ajax, waarna de twintigjarige aanvaller ruim een week later voor het eerst weer bij de selectie van het eerste elftal zat.
De middenvelder traint inmiddels weer volledig mee met de selectie van Ajax 1, maar is fysiek nog niet helemaal op zijn oude niveau. "Honderd procent is nog te ver, denk ik. Maar ik zit wel rond de 90 à 95 procent. Het laatste stapje is nog minuten maken en mezelf laten zien en dan zien we het wel", legt Bounida uit. Afgelopen zaterdag bleef hij tijdens de 1-0 zege in eigen huis op AZ nog negentig minuten op de bank. Donderdag staat voor Ajax het uitduel met FC Midtjylland in de Conference League op het programma, waarna zondag de uitwedstrijd tegen FC Twente in de Eredivisie wacht.
Vanwege zijn lange herstel kwamen ook de onderhandelingen over een nieuw contract stil te liggen. Op 13 februari deed Ajax al een nieuw voorstel om zijn huidige verbintenis, die tot 30 juni 2028 loopt met een optie voor nog een extra jaar, open te breken en te verlengen. Voordat dit afgerond kon worden, gooide de blessure echter roet in het eten.
Bounida snapt heel goed dat een definitief akkoord over een langer verblijf in Amsterdam daardoor nog even op zich laat wachten. "Ik denk dat het even afwachten is. Ik ben er namelijk lange tijd uit geweest, dus dat is ook begrijpelijk. Ik moet weer fit zijn, spelen en mezelf laten zien. Ik sta er wel voor open, dus we zullen het zien", aldus de middenvelder over zijn toekomst bij de club.
Concurrentie bij Ajax flink toegenomen voor Bounida
Om zich weer in de kijker te spelen voor die contractverlenging, zal het voormalig talent van RSC Anderlecht wel moeten afrekenen met flinke concurrentie. Vorig seizoen kwam de creatieveling in alle competities nog tot 28 duels (1.096 minuten), waarin hij goed was voor twee goals en negen assists. Sindsdien is er op de vleugels en op het aanvallende middenveld bij Ajax echter veel veranderd.
Ajax haalde na het vertrek van Mika Godts namelijk Simon Adingra op huurbasis naar Amsterdam en versterkte zich ook met Viktor Tsygankov. Op linksbuiten krijgt Oscar Gloukh op dit moment de voorkeur, terwijl Sánchez met Steven Berghuis, Oliver Edvardsen en het eveneens jonge talent Abdellah Ouazane nog meer opties achter de hand heeft. Oftewel: voor Ajax zijn er rondom Bounida meerdere opties voor de nabije toekomst. Zo kan de club zijn contract alsnog verlengen en hem eventueel verhuren, of kiezen voor een vertrek op huur- of koopbasis.
