Joey Barton mag van Newcastle United transfervrij op zoek naar een nieuwe club, omdat hij kritische tweets de wereld in stuurde over het bestuur. De Engelse bondscoach Fabio Capello is wel gecharmeerd van de middenvelder, maar durft hem niet op te roepen.
"Barton is een uitstekende speler, maar het is te gevaarlijk om hem te selecteren. De kans bestaat dat je de wedstrijd eindigt met tien man tegen elf", legt Capello uit. "Hij kan met zijn manier van spelen zomaar van het veld gestuurd worden."
Capello overweegt de 28-jarige Engelsman later wel te selecteren. "Hij blijft in beeld", aldus de keuzeheer van The Three Lions. "Maar dit is niet het goede moment. Als een speler problemen op zijn club heeft, moet hij die eerst oplossen."
Barton staat bekend om zijn ruige instelling. Ook buiten het veld kan hij soms flink tekeer gaan. Zo verbouwde hij tijdens een avondje stappen een keer het gezicht van iemand.