Bruggink steunt Slot: 'Hij krijgt nog een week, lees ik dan. Dit kan écht niet'

Arnold Bruggink hoopt dat er meer begrip komt voor de situatie bij Liverpool. Trainer Arne Slot staat door tegenvallende prestaties flink onder druk bij The Reds, maar volgens de oud-voetballer kunnen de prestaties niet los gezien worden van het overlijden van Diogo Jota.

Slot werd in zijn eerste seizoen knap kampioen met Liverpool, maar dit seizoen gaat het allemaal wat minder. Liefst zes van de laatste zeven Premier League-wedstrijden ging verloren, waardoor Liverpool is afgezakt naar een teleurstellende elfde plek. Ook afgelopen woensdag in de Champions League gingen de mannen van Slot weer onderuit, ditmaal met 1-4 tegen PSV.

Volgens Bruggink is hoe het nu gaat bij Liverpool terug te herleiden naar het overlijden van Jota. De oud-voetballer spreekt uit ervaring, want als speler droeg hij de kist van Robert Enke, die in november 2009 zelfmoord pleegde. "Als zoiets gebeurt, gaat alles overboord. Op maandag pleegde Robert zelfmoord", begint Bruggink in gesprek met Voetbal International. "Op zondag tilden we zijn kist met vijf spelers het stadion in. Daar zaten tienduizenden mensen. Dat is niet te doen. Twee weken later moesten we op dat veld weer gaan voetballen. Achteraf is het ongelofelijk. Ongelofelijk dat we dat gedaan hebben. Achteraf werd dat op emotioneel gebied het heftigste jaar uit mijn leven."

"Ik vind het mooi dat dit opgeschreven wordt, want het is onderbelicht. Ik heb Arne ook een paar keer gehoord en hij begint er nooit over, want hij wil het excuus niet gebruiken" vervolgt Bruggink. "Dan laat hij het snel rusten, maar ik ben er zelf heel erg bij betrokken geweest. Het was zo intensief, dat je daar anders naar kijkt. Ik wil misschien ook dingen zien, die zij wellicht anders beleven, maar die impact is zo ontzettend groot in een elftal. Geloof me: het is bijna niet uit te leggen. Je mist een vriend, je mist een teamgenoot, iemand die de hele dag altijd aanwezig is geweest. Dat is niet na een paar maanden ineens verwerkt."

Slot moet beschermt worden

Wel hoopt Bruggink dat er meer begrip komt voor de situatie bij Liverpool. Hij pleit er dan ook voor dat Slot voorlopig niet ontslagen wordt. "Slot krijgt nog een week, lees ik dan. Bizar. Waar hebben we het over? Dit kan niet. Dit kan écht niet. Ergens moet iemand dat toch beschermen. Dan hoor je die liederen weer in de twintigste minuut… Het is bijna niet uit te spreken, maar je kan beter zeggen: stop daarmee", stelt Bruggink.

Niet vanwege gebrek aan respect, niet vanwege het sentiment. Maar Liverpool speelt veel thuiswedstrijden, hè. Iedere twintigste minuut worden de spelers geconfronteerd met een trauma. Elke keer weer die confrontatie met het verdriet. Ze denken er al genoeg aan. Ik heb met de spelers te doen. Wellicht is het beter om de verering via een andere symboliek tot stand te laten komen. Ik zag Virgil van Dijk een statement maken over het presteren, maar ik denk dat de grotere impact achter de schermen plaatsvindt.'

Bruggink heeft te doen met spelers en staf van Liverpool

Het valt Bruggink ook op dat Mohamed Salah geen schim meer is van wie hij was. "Denk je nu dat hij echt zoveel minder is? Nee. De mentale gezondheid van spelers is veel invloedrijker dan de buitenwacht denkt", analyseert Bruggink. "Er wordt te snel aan voorbijgegaan waar spelers doorheen gaan."

"Die uitspraak van Robertson, na waarschijnlijk het sportieve hoogtepunt van zijn loopbaan met Schotland, zegt alles. De hele dag spookte Jota door zijn hoofd. Het mentale gevolg is zo gecompliceerd. Jongens spelen al zo lang met hem, kennen hem en zijn familie zo goed. Als je er daar een aantal van hebt, die ook basisspeler zijn, wens ik je veel succes. Dan word je uiteindelijk afgerekend op een fout van Ibrahima Konaté. Ik heb echt met de spelers en staf te doen", besluit Bruggink.