Ajax liep één speler mis door ontbreken van Champions League: 'Gaat lachen'

Jordi Cruijff heeft maandagavond een kijkje achter de schermen gegeven over zijn eerste transferzomer als technisch directeur van Ajax. Bij Rondo op Ziggo Sport liet hij weten dat de club uit Amsterdam een gewenste aanwinst misliep, simpelweg omdat er dit seizoen geen Champions League-voetbal in de Johan Cruijff ArenA te zien is. De directeur wilde geen naam noemen, maar stelde dat de speler zelf direct weet dat het over hem gaat.

Toen hem werd gevraagd of bepaalde doelwitten op de transfermarkt voor een andere club kozen door het ontbreken van een ticket voor de Champions League, gaf Cruijff toe dat dit het geval was. "Er is er een die is ontsnapt. Ik ga nooit zeggen wie het is, maar hij gaat wel lachen als hij dit ziet", zei hij aan tafel bij presentator Wytse van der Goot en analisten Ruud Gullit, Theo Janssen en Youri Mulder. Of de speler in kwestie ook daadwerkelijk Nederlands spreekt, liet de technisch directeur verder in het midden.

Cruijff wil prijzen pakken met Ajax

Ondanks die misgelopen transfer staat de ploeg van trainer Míchel Sánchez er in de Eredivisie prima voor. Ajax won met 1-0 van AZ en staat na elf duels met 24 punten op de tweede plaats, op slechts één punt achterstand van koploper Feyenoord. Voor Cruijff, die sinds februari aan het roer staat en nog een contract heeft tot de zomer van 2028, telt aan het einde van het seizoen echter maar één ding om van een geslaagd jaar te spreken: prijzen. "Als ze winnen. Ik vind dat je weer om de titels moet strijden", klonk het duidelijk over het doel om voor het eerst sinds 2022 weer landskampioen te worden.

Terugkeren aan de top van Nederland is volgens Cruijff op meerdere vlakken een must voor Ajax. "Ik vind het belangrijk, zowel financieel als voor de club. Je moet weer op het hoogste niveau meedoen. Natuurlijk is het niet makkelijk, want je hebt jarenlang niets gewonnen." De oud-middenvelder ging daarbij ook meteen in tegen de kritiek dat Ajax op de transfermarkt vooral zou hebben ingezet op ervaring. "Je probeert nu snel een omslag te maken en dat heeft zijn tijd nodig. Je hoopt dat het lukt, maar je weet het nooit. Mensen zeggen dat je oudere spelers hebt gehaald, maar we spelen elke week met twee of drie jongens van achttien in de basis."

Ondanks dat die jonge talenten volop speeltijd krijgen, levert de nummer twee van de Eredivisie op dit moment geen enkele speler af aan het Nederlands elftal, dat het over anderhalve week in de Nations League opneemt tegen Griekenland en Duitsland. Cruijff maakt zich daar echter niet al te druk om en wijst naar hoe de internationale transfermarkt tegenwoordig werkt. "Ik vind het belangrijk, maar je weet ook: spelers die het goed doen, gaan naar een andere competitie. Dat hoort erbij."