NEC mag niet bezig zijn met een eventuele degradatie uit de eredivisie. Dat stelt Søren Rieks, die van mening is dat de resultaten in 2014 voldoende aanknopingspunten bieden.

De Nijmegenaren verloren in het nieuwe kalenderjaar pas twee keer. Van de toppers Feyenoord en PSV. "Maar verder zijn we doorgaans beter geweest dan de tegenstanders", stelt de Deen in De Gelderlander. "Al was het gelijke spel tegen Go Ahead Eagles een mentale dreun. Maar zo nauw luistert alles. Een heel seizoen onderin maakt dat tegenslagen soms onverwacht hard aankomen. We leveren vooral een mentaal gevecht."

Met nog negen speelrondes te gaan in de eredivisie houdt NEC alleen Roda JC onder zich. Het gat met de veilige vijftiende plek, nu nog in handen van ADO Den Haag, is maar drie punten. Rieks: "Onze uitgangspositie is duidelijk. We bungelen onderin de eredivisie. Maar de concurrentie staat dichtbij en kampt met soortgelijke problemen. Denken aan degradatie is uit den boze. Dat werkt alleen maar verlammend."