Excelsior heeft zeven wedstrijden voor het einde van het seizoen zijn doelstelling al bereikt. De Rotterdammers boekten zaterdagavond een knappe 2-3 zege bij VVV-Venlo, waardoor het puntenaantal is opgeschroefd naar 35. De door trainer Mitchell van der Gaag genoemde magische grens van 34 punten is daarmee behaald.

"We zijn veilig", is Van der Gaag kort en duidelijk na de overwinning in Venlo. "Ik denk dat we iedereen die bij Excelsior betrokken is een heel groot compliment kunnen geven. Nu gaan we kijken of we omhoog nog wat kunnen doen." Excelsior is door de driepunter gestegen naar de elfde plaats en staat nog maar één punt achter op ADO Den Haag, de nummer acht van de Eredivisie.

In gesprek met FOX Sports geeft Van der Gaag aan dat Excelsior als team is gegroeid. Als voorbeeld noemt de oefenmeester de tweede helft in Venlo. "Hard werken, vervelend zijn, vuil werk voor elkaar opknappen. We zijn stabieler en volwassener geworden. Dat verdient een groot compliment."