Alsof er niets gebeurd was, stond Saïdi Ntibazonkiza zondag in de basis bij NEC. De aanvaller, die maanden spoorloos was omdat hij een beter contract wilde, kreeg van interim-coach Wim Rip verrassend de voorkeur boven Erton Fejzullahu.

Zijn basisplek kwam voor Ntibazonkiza zelf ook als een verrassing. "Ik had niet verwacht dat ik in de basis zou staan", zegt de Afrikaan tegen Omroep Gelderland. "Ik hoorde dat zaterdag en was ontzettend blij met het vetrouwen. Nu moet ik laten zien dat ik dat waard ben. Het ging goed, alleen had ik problemen met het slechte veld."

Ondanks het prima spel van Ntibazonkiza verloor NEC met 2-0 van Sparta, waardoor de degradatiezone begint te naderen. "Het is natuurlijk wel vervelend dat we verloren hebben. We moeten echt oppassen, want we staan vlak boven de streep."