Van Hanegem tot tranen toe geroerd na Cruijff-bericht

Willem van Hanegem is hevig geschrokken van het bericht dat Johan Cruijff met longkanker te maken heeft. De 71-jarige oud-international, drie jaar ouder dan zijn generatiegenoot, stortte in toen hij het nieuws hoorde. Hij kon de tranen niet tegenhouden en dacht meteen aan alle mooie momenten die hij in het verleden samen met Cuijff beleefde.

In het Algemeen Dagblad spreekt Van Hanegem met zijn gevoel. "Of ik Johan Cruijff nog een hart onder de riem wil steken? Ik kan zeggen: beterschap. Of sterkte. Maar hier zijn geen woorden voor. Ik denk al de hele dag aan hem. Dit is niet te bevatten. Je hoopt gewoon dat het niet zo is. Dit hoort bij het leven. Iedereen kan ziek worden. Maar bij sommigen denk je: nee, dat kan niet waar zijn!", aldus De Kromme.

Van Hanegem vindt Cruijff de beste voetballer met wie hij ooit samenspeelde. "En ik heb in wereldelftallen bijvoorbeeld ook met Pelé gespeeld. Cruijff was beter. Ik schaar hem in de categorie Messi en Maradona", aldus de voormalig profvoetballer. "We waren geen vrienden. Kwamen niet bij elkaar over de vloer. Maar ik respecteerde hem enorm. Bij Oranje sliepen we vaak op dezelfde kamer. Ik heb zijn zoon Jordi op mijn arm gehad. Geef die maar aan mij, zei ik dan. Want ik ben veel sterker dan jij."

Regelmatig denkt Van Hanegem nog terug aan het WK 1974, waar Cruijff excelleerde en Oranje in de finale verloor van West-Duitsland. "Ik kreeg pas nog wat oude filmpjes toegestuurd over Oranje tijdens het WK van 1974. Als je ziet hoe wij toen speelden! Zonder te kijken wist Cruijff vaak al wat ik ging doen. Als je die oude beelden bekijkt, denk je: raar! Dan staat Cruijff met zijn rug naar een situatie, maar zonder te kijken speelt hij toch de bal naar de juiste plek. Johan was een unieke speler", stelt Van Hanegem. "Later kwam hij naar Feyenoord, precies in het jaar dat ik stopte als voetballer en assistent-trainer werd. Sommige spelers en trainers vonden het niet normaal dat een Ajacied naar Rotterdam kwam. Doe even normaal zeg, zei ik dan. Met Cruijff worden we kampioen en daar gaat het toch om. We pakten dat jaar de titel en de beker."