Opnieuw inval en arrestaties in FIFA-schandaal

De problemen rond de FIFA hebben weer een nieuw hoofdstuk gekregen. Er zijn opnieuw officials van de wereldvoetbalbond gearresteerd door Zwitserse en Amerikaanse autoriteiten, vanwege omkoping en corruptie. The New York Times claimt dat er in totaal meer dan een dozijn functionarissen zijn opgepakt tijdens een inval in het Baur au Lac in Zürich, het luxehotel waar in mei ook diverse officials uit hun bed gelicht werden.

In het grootschalige onderzoek, dat geleid wordt door de Verenigde Staten, wordt het aantal opgepakte FIFA-officials dus bijna verdubbeld. Eerder, in mei, werden er al veertien man in de kraag gevat. Net als toen is de Zwitserse politie het hotel in Zürich met een verrassingsactie ingedrongen. Het gebeurde rond 6.00 uur in de ochtend. Een manager van het Baur au Lac verzocht bezoekers in de lobby dringend om weg te gaan, omdat er sprake was van een 'extreme situatie'.

Hoewel niet alle namen van de arrestanten kenbaar zijn gemaakt, stelt de New York Times dat de Hondurees Alfredo Hawit (voorzitter van de Noord-, Midden-Amerikaanse en Caraïbische voetbalbond CONCACAF ) en de Paraguayaan Juan Ángel Napout (voorzitter van de Zuid-Amerikaanse voetbalbond CONMEBOL) in ieder geval aan de beurt zijn. Beide personen zijn vice-voorzitter van de FIFA en lid van het uitvoerend comité. Verder gaat het om hooggeplaatste functionarissen van nu en enkele voormalig bestuursleden van de mondiale voetbalfederatie. Het zou voornamelijk betrokkenen uit Zuid- en Midden-Amerika betreffen.

De opgepakte officials worden beschuldigd van afpersing, het witwassen van geld en fraude. De geschorste voorzitter Sepp Blatter, die door alle corruptieschandalen en reputatieschade aftreedt in januari, behoort niet tot de arrestanten. Ook zijn geschorste rechterhand Jérôme Valcke zit er niet bij. De FIFA-leden waren in Zürich bijeen gekomen om het over de hervormingen binnen het voetbal en de wereldvoetbalbond te hebben.

De FIFA heeft inmiddels kort gereageerd op de situatie. "De FIFA blijft volledige medewerking verlenen in het Amerikaanse onderzoek, dat geleid wordt door de Zwitserse autoriteiten", zo klinkt het.