Knotsgek: vijf wedstrijden om niet snel of nooit meer te vergeten

Er lijkt nooit een einde te komen aan een voetbaljaargang. Over vier dagen speelt het Nederlands elftal de eerste Nations League-wedstrijd tegen België en als de interlandperiode achter de rug is, gaan de voorrondes voor de Europese toernooien bijna alweer van start. Het clubvoetbal ligt voorlopig echter stil. Dat biedt ons de mogelijkheid om terug te blikken op het afgelopen seizoen. De clubs en hun voetballers hebben er weer alles aan gedaan om er een gedenkwaardig seizoen van te maken. FCUpdate.nl zet vijf wedstrijden onder elkaar die we niet zo snel meer zullen vergeten. 

Ajax-Feyenoord 3-2 (20 maart 2022)

We beginnen met de tweede Klassieker van het afgelopen seizoen. De eerste in Rotterdam werd een prooi voor Ajax, maar in de tweede leek toch echt Feyenoord aan het langste eind te trekken. Het was op dat moment al bijna zeventien jaar geleden dat de Rotterdammers voor het laatst wisten te winnen in de Johan Cruijff ArenA. Dit leek hét uitgelezen moment om daar verandering in te brengen. Een paar dagen eerder werd Ajax, dat in de Eredivisie al een moeizame indruk maakte, immers nog door Benfica uitgeschakeld in de Champions League. Feyenoord was ook een groot deel van de wedstrijd de baas in Amsterdam en kwam tweemaal op voorsprong. Maar de thuisploeg, die in de voorgaande competitiewedstrijden tegen RKC Waalwijk en SC Cambuur al bewees over veel veerkracht te beschikken, knokte zich wederom terug. Via Dusan Tadic en Antony trok Ajax alsnog aan het langste eind. Het doelpunt van Antony en vooral de manier waarop hij dat vierde, werd onlangs door Ajax zelf nog bestempeld als 'iconisch'.

Halve finale tussen Manchester City en Real Madrid (26 april en 4 mei 2022)

De Champions League-finale tussen Liverpool en Real Madrid stelde misschien een beetje teleur, maar dat gold zeker niet voor de aanloop naar de eindstrijd in Parijs. Vooral de Madrilenen maakten er een spektakel van. Ze verrichten in zowel de achtste finale tegen Paris Saint-Germain als in de kwartfinale tegen Chelsea een 'remontada'. De ploeg van Carlo Ancelotti knokte zich in beide wedstrijden terug van een achterstand. In de halve finale tegen Manchester City deed ze dat nog eens dunnetjes over. Na een spectaculaire 4-3 overwinning voor Manchester City in de heenwedstrijd in Engeland en de 0-1 door Riyad Mahrez in de 73e minuut van de return, leek Real Madrid de finale te kunnen vergeten. Maar de recordwinnaar flikte het gewoon weer. Twee doelpunten van invaller Rodrygo in de blessuretijd zorgden voor een verlenging, waarin Karim Benzema uiteindelijk vanaf elf meter de beslissende 3-1 maakte. 

Manchester City-Aston Villa 3-2 (22 mei 2022)

Na de pijnlijke uitschakeling in de Champions League had Manchester City enkel nog de landstitel om voor te spelen. Maar ook in eigen land moest de ploeg van Pep Guardiola flink aan de bak. Met slechts één punt verschil in het voordeel van Manchester City begonnen de koploper en naaste achtervolger Liverpool op 22 mei aan de laatste speeldag. Het werd een zinderende, eentje om niet snel en misschien wel nooit meer te vergeten. Manchester City had op eigen veld haar handen vol aan Aston Villa en keek na 69 minuten zelfs tegen een 0-2 achterstand aan. Zou het dan toch?, dachten ze op Anfield. Liverpool moest op dat moment nog één keer scoren voor het kampioenschap. Maar nog voordat The Reds serieus begonnen te dromen van de landstitel, had Manchester City een wonder verricht. Na de 0-2 van Philippe Coutinho leek de ploeg van Guardiola dood en begraven, evenals na de 3-1 van Benzema in Madrid. Maar ditmaal slaagde ze er wél in om haar rug te rechten. Wat heet: drie doelpunten in vijf minuten zorgden voor een orkaan van geluid in het Etihad Stadium. En die bezorgden City uiteindelijk ook de titel. 

Feyenoord-Olympique Marseille 3-2 (28 april 2022)

Louis van Gaal zette het weg als de 'Jut en Jut-competitie' en Feyenoord moest het eerst allemaal nog maar eens laten zien tegen een 'serieuze' tegenstander. Er werd lange tijd nogal cynisch gedaan over de prestaties van Feyenoord in de Conference League, die in het afgelopen seizoen haar intrede deed. De Rotterdammers namen het toernooi echter bloedserieus en die instelling leverde hen nog bijna de hoofdprijs op. In aanloop naar de finale tegen AS Roma rekende Feyenoord af met Partizan Belgrado, Slavia Praag én Olympique Marseille. Vooral de uitschakeling van de Franse topclub zal bij menig Feyenoord-fan nog lang op het netvlies branden. Analisten dichtten de ploeg van Arne Slot weinig kansen toe tegen Marseille, maar in de thuiswedstrijd bleek het tegendeel. Feyenoord denderde over de Fransen, die bij vlagen van het kastje naar de muur werden gespeeld, heen. De 3-2 werd over de streep getrokken, ook in de return. 

ADO Den Haag-Excelsior 4-4 (29 mei 2022)

Met afstand de meest memorabele wedstrijd van het afgelopen seizoen. Na het 1-1 gelijkspel in de heenwedstrijd in Rotterdam werd er door de ADO-supporters al een klein feestje gevierd. In de thuiswedstrijd, met het publiek erachter, kon het niet meer misgaan, dachten zij. Daar leek het inderdaad een lange tijd op. De Hagenezen leidden na 47 minuten met 3-0. Kansloos was Excelsior. Maar die play-off finale voor promotie naar Eredivisie, die is altijd krankzinnig. Dat gold dus ook voor de editie van 2022. Excelsior maakte de 3-1, kwam terug tot 3-2. Het zal toch niet, dachten de ADO-fans, die zich in de blessuretijd al langs de rand van het veld meldden, klaar voor een pitch invasion. Die kwam er ook, maar pas na ruim 120 minuten voetballen én strafschoppen, die ook nog eens beter waren genomen door Excelsior. De Rotterdamse club had zich eerst teruggeknokt tot 3-3 en in de verlenging tot 4-4. De verschrikkelijke taferelen na de laatste strafschop zullen de voetballiefhebbers snel willen vergeten. Maar de wedstrijd, die nooit.