Op de stoel van Van Gaal: De Roon kan Frenkie laten schitteren

Het WK in Qatar staat eindelijk voor de deur. Het Nederlands elftal neemt het in de groepsfase op tegen Senegal, Ecuador en Qatar. In de vooruitblik op het eindtoernooi delen alle redacteuren van FCUpdate.nl hun verwachtingen over het eindtoernooi. In deel VII blikt redacteur Frank Hoekman vooruit op het WK.

Ideale opstelling Oranje (5-3-2): Justin Bijlow; Denzel Dumfries, Jurriën Timber, Virgil van Dijk, Matthijs de Ligt, Nathan Aké; Frenkie de Jong, Marten de Roon, Steven Berghuis; Memphis Depay, Steven Bergwijn

Het Nederlands elftal speelt onder Van Gaal inmiddels al ruim een jaar in een 1-5-3-2-systeem, dus daarvan afwijken heeft geen zin meer. Bovendien is dit dé manier om ons grote arsenaal aan topspelers centraal achterin te benutten. Ik kies bewust voor Matthijs de Ligt naast de inmiddels onomstreden aanvoerder Virgil van Dijk en Jurriën Timber, die fysiek misschien niet vergelijkbaar is met zijn twee kompanen achterin maar voetballend wel iets 'anders' kan brengen. De Ligt is bij Bayern München uitgegroeid tot een onomstreden basisspeler en heeft daarom een streepje voor op bijvoorbeeld Stefan de Vrij, die bij Inter nogal eens ontbreekt. Daley Blind passeer ik vanwege zijn matige spel van het afgelopen half jaar, met Nathan Aké heeft Nederland nog een prima speler in huis die bij Manchester City misschien niet alles speelt, maar wel geroemd wordt door zijn medespelers. Aké kan uiteraard ook in het centrum terecht, maar met Blind en Tyrell Malacia heeft Van Gaal op links voldoende alternatieven achter de hand mocht Aké toch centraal nodig blijken.

Op het middenveld heeft Van Gaal veel spelers uitgeprobeerd op de positie naast Frenkie de Jong. Marten de Roon krijgt hier de voorkeur boven Teun Koopmeiners, zijn teamgenoot bij Atalanta Bergamo. De Roon is geen speler die Nederland eigenhandig wereldkampioen maakt, maar kan wél degene zijn die De Jong in staat stelt zijn beste spel te spelen. Steven Berghuis krijgt op 'tien' de voorkeur boven Cody Gakpo, die het in de grote wedstrijden veelal heeft laten afweten dit seizoen. 

Voorin zijn Steven Bergwijn en Memphis Depay, mits volledig wedstrijdfit, een zekerheidje. Dat Memphis bij FC Barcelona geen zicht op een basisplaats heeft, doet daar niets aan af. Hij heeft keer op keer aangetoond onder alle omstandigheden beslissend te kunnen zijn in het Nederlands elftal, en is dan ook onomstreden. Bergwijn is zijn ideale adjudant, al was hij op clubniveau ook niet altijd even goed. In Oranje heeft hij, om de woorden van Van Gaal nog maar eens aan te houden, altijd 'geleverd' als hij er moest staan, ook toen hij in zijn periode bij Tottenham Hotspur nauwelijks aan spelen toekwam.

De grootste verrassing in Qatar is misschien wel de meest besproken positie in het Nederlands elftal van de afgelopen weken: de keeper. Remko Pasveer kreeg het basisnummer 1 toebedeeld, maar zou daarmee alsnog op de reserveband mogen plaatsnemen. Afgaande op de vorm van de laatste weken krijgt Justin Bijlow namelijk de voorkeur onder de lat. Natuurlijk zijn er daarnaast ook spelers waarover weleens twijfels bestaan, in bovenstaande opstelling is dat uiteindelijk toch Berghuis. Hij is, zeker na zijn overgang naar Ajax, multi-inzetbaar gebleken. Dat kan echter ook een nadeel zijn. Mocht hij tegenvallen en tijdens een wedstrijd worden vervangen door bijvoorbeeld Gakpo die wél uitblinkt, dan kan het ook zomaar zijn dat Berghuis daarna verder moet als bankzitter. 

De cruciale man in Oranje is al sinds de eerste periode van Ronald Koeman natuurlijk Memphis Depay. Hoe hij er ook voorstond op clubniveau, zodra hij zich mag melden in Zeist lijkt er een knop bij hem om te gaan en weet hij keer op keer weer een beslissende bijdrage aan Oranje te leveren. In zijn kielzog mogen we ook veel verwachten van zijn teamgenoot Frenkie de Jong. Als Van Gaal Frenkies kwaliteiten optimaal benut, dan behoort hij op zijn minst tot de beste vijf middenvelders van het toernooi. Met Depay is ook gelijk de topscorer van Oranje genoemd, hij zal er meer maken dan bijvoorbeeld Bergwijn omdat hij als voordeel heeft dat hij ook de eerste keus is als het gaat om strafschoppen. 

Voorspelling Oranje: Kwartfinalist. Het Nederlands elftal mag geen problemen hebben om de groepsfase door te komen. Naar verwachting wordt Oranje zelfs groepswinnaar. Kijkend naar het speelschema zal daarna in de achtste finale een confrontatie volgen met de nummer twee van groep B. Engeland zal die groep normaal gesproken winnen, waardoor Nederland te maken zou krijgen met Wales, de Verenigde Staten of Iran. Geen van die landen mag een bedreiging vormen, dus ook die horde is te nemen. Maar daarna houdt het op, want naar verwachting treft Oranje daarna Argentinië. Met een ontketende Lionel Messi die zich in Qatar met een wereldtitel definitief wil laten kronen tot beste voetballer aller tijden zijn de Zuid-Amerikanen, net als in 2014, vermoedelijk een te groot obstakel voor Nederland.

WK-voorspelling

Het gaat Messi lukken: wereldkampioen worden met Argentinië. Afgelopen zomer wonnen de Argentijnen nog overtuitgend de finalissima, het duel tussen de kampioenen van Europa en Zuid-Amerika. Op Wembley werd Italië met 3-0 afgedroogd. Messi laat in zijn tweede seizoen bij Paris Saint-Germain zien dat hij nog altijd doorslaggevend kan zijn op het hoogste niveau. Hij speelt bovendien in een bijzonder sterk elftal, waarbij te hopen is dat Paulo Dybala tijdig fit is om het team aanvallend nóg meer dreiging te geven. Portugal wordt de grootste tegenvaller. Waar zijn rivaal Messi nog altijd wereldtop is, lijkt Cristiano Ronaldo nu definitief op zijn retour te zijn. De groepsfase met Uruguay, Ghana en Zuid-Korea kan zomaar eens het eindstation worden voor de Portugezen.

Winnaar: Argentinië

Grootste tegenvaller: Portugal

Topscorer: Harry Kane

Grootste verrassing groepsfase: Ghana

Tegenvaller: Portugal

Dark horse: Denemarken

[photo,146223,left,]