Paulo Di Canio heeft geen begrip voor de ophef over zijn benoeming als nieuwe trainer van Sunderland. De 44-jarige Italiaan snapt niet waarom hij als racist en aanhanger van oud-dictator Benito Mussolini wordt gezien. "Dat is ongelooflijk dom en belachelijk."

Di Canio is de opvolger van Martin O'Neil, die zaterdag na de nederlaag tegen Manchester United (0-1) werd ontslagen. David Miliband, bestuurslid van Sunderland, legde zijn functie meteen neer. Hij wilde niets met Di Canio te maken hebben. De Engelse media oordeelde ook spijkerhard over de nieuwe trainer van Sunderland.

Di Canio raakte als speler van Lazio Roma regelmatig in opspraak vanwege zijn rechts-extremistische sympathieën. Zo bewonderde hij eens tijdens een interview Mussolini. "Maar mijn uitspraken zijn toen helemaal verdraaid. Ik ben verkeerd begrepen. Er zijn slechts delen van dat interview uitgezonden. Ik ben geen racist. Mensen die me kennen, zullen dat bevestigen."