Zinédine Zidane heeft besloten de eer aan zichzelf te houden en per direct afscheid te nemen van Real Madrid. Dat maakt de Madrilaanse club donderdag via de officiële kanalen bekend. De Franse topcoach had nog een contract tot volgend jaar zomer, maar kiest nu zelf voor vroegtijdig vertrek.

Daarmee komt er een einde aan de tweede periode van Zidane als coach in Madrid. Zijn eerste jaren verliepen duidelijk succesvoller. Tussen 2016 en 2018 leidde hij zijn ploeg naar drie Champions League-titels op rij. Ook werd hij tweemaal wereldkampioen voor clubs en kroonde hij zich in 2017 tot Spaans landskampioen. Dat lukte hem afgelopen seizoen ook, maar dit jaar ging het hem minder af. Onder zijn leiding greep Real Madrid voor het eerst in elf jaar naast een hoofdprijs.

Real Madrid eindigde uiteindelijk op de tweede plaats in La Liga, kort achter koploper Atlético Madrid. Het verschil op de ranglijst betrof slechts twee punten. In de Champions League was de halve finale het eindstation. Chelsea was in het tweeluik te sterk, terwijl ook de Copa Del Rey niet kon worden gewonnen. In de zestiende finales blameerde Real zich tegen het nietige Alcoyano.

Voor Real Madrid was het reden om aan de toekomst van Zidane te twijfelen. De Fransman kiest eieren voor zijn geld en besluit zelf te vertrekken. Voor Real Madrid begint daarmee nu de zoektocht naar een nieuwe oefenmeester. Al maandenlang wordt gespeculeerd over een mogelijke opvolger. Massimiliano Allegri leek de belangrijkste kandidaat om Zidane op te volgen, maar de Italiaanse oefenmeester wordt naar alle waarschijnlijkheid op korte termijn aangesteld bij Juventus.